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S 434. Les os de l'épaule sont également disposés de la manière 
la plus favorable à la puissance des ailes. L’omoplate (o) est étroite, 
maistrès-allongée dans lesens o 
qui est parallèle à l’épine, et 
s'appuie sur le sternum non- 
seulement par l'intermédiaire 
de la clavicule ou fourchette 
(f),mais aussi à l’aide d’un au- 
tre os quiremplit les fonctions 
d’une seconde clavicule et qui 
est appelé os coracoïdien (c), 
parce qu'il paraît être l’ana- 
logue de l’apophyse coracoïde 
de l’omoplate humaine. Les 
clavicules des deux côtés se S 
soudent presque toujours par Fig. 207. Os de l'épaule et sternum \]). 
leur extrémité antérieure en forme de V dont la pointe est dirigée 
en bas et attachée au bréchet ; et les os coracoïdiens constituent 
des arcs-boutants qui, avec la fourchette, maintiennent les épaules 
écartées et offrent à l’humérus un point d'appui d'autant plus so- 
lide que l’animal est meilleur voilier. Chez les oiseaux qui ne volent 
que peu ou point, les clavicules n'offrent, au contraire, qu'un 
faible développement. Ainsi, dans certains perroquets terrestres 
de l’Australasie, ces os sont réduits à un état tout à fait rudimen- 
taire ; chez les casoars et l’autruche d'Amérique, ils ne sont repré- 
sentés que par de petits stylets; chez l’autruche d'Afrique et les 
toucans , il atteignent presque le sternum, mais ne se réunissent 
pas entre eux inférieurement ; enfin, chez quelques hiboux ils sont 
unis par un cartilage, tandis que chez les oiseaux ordinaires leur 
soudure est complète, et que souvent même ils vont s’appuyer di- 
rectement sur le sternum, au moyen d'une prolongement médian 
qui naît de cette soudure. 
Les membres antérieurs des oiseaux ne servent jamais ni à la 
marche, ni à la préhension ni au toucher, mais forment des es- 
pèces de rames très-étendues, nommées ailes. En parlant des 
chauves-souris, nous avons déjà vu un exemple de là transforma- 
tion des membres thoraciques en un organe de locomotion aérienne ; 

chez ces animaux €’est un repli de la peau qui sert à frapper l'air, 
et pour la soutenir les doigts prennent une longue extrémité ; mais 
(1) s sternum ; — e échancrure du sternum ; — co origine des côtes sternales ; — 
b bréchet ; — f fourchette ou clavicules furculaires ; — c os coracoïdien ; — 0 omo- 
plate; — m»m membrane fibreuse qui s'étend de Ja fourehette au sternum. 
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