362 ZOOLOGIE. 
chez les oiseaux ces larges rames sont d’une autre nature : elles 
sont formées de plumes roides qui n’ont besoin d’être fixées que 
par leur base, et la main, par conséquent, ne présente plus les 
divisions digitales, qui nuiraient à sa solidité et ne seraient d’au- 
cune utilité; elle a la forme d’une espèce de moignon aplati et 
presque immobile (fig. 90, 205). La conformation des bras et de 
l’avant-bras ne diffèrent que peu de celle de l’homme ; l’humérus 
ne présente rien de particulier; le radius et le cubitus ne peuvent 
tourner l’un sur l’autre, et sont en général d'autant plus longs que 
le vol est plus puissant. Le carpe se compose de deux petits 0s 
placés sur le même rang et suivis du métacarpe, qui présente deux 
branches soudées par leurs extrémités ; au côté radial de la base 
de cette dernière partie de la main, s’insère un pouce rudimentaire ; 
enfin à son extrémité se trouve un doigt médium composé de deux 
phalanges, et un petit stylet représentant un doigt externe. 
S 432. Les pennes ou grandes plumes des ailes sont appelées 
rémiges, et c’est de leur longueur 
plus encore que de celle des os du 
bras, de l’avant-bras ou de la 
main que dépendent l’étendue 
des ailes et la puissance du vol. 
Chaque fois que l'oiseau veut 
frapper l'air, il élève l’humérus 
et avec lui l’aile encore ployée ; 
puis il la déploie en étendant 
l’avant-bras, ainsi que la main, et l’abaisse subitement ; l'air qui 
résiste à ce mouvement lui fournit alors un point d'appui, sur le- 
quel il se soulève : il se lance ainsi comme un projectile, et, une 
fois l'impulsion donnée à son corps, il ineline ou reploie l'aile pour 
diminuer autant que possible la résistance nouvelle que le fluide 
ambiant oppose à sa course. Cette résistance et la gravitation qui 
tend à faire tomber tous les corps vers le centre de la terre dimi- 
nuent craduellement la vitesse que l'oiseau a acquise par cette 
percussion de l’air, et s’il ne fait pas de nouveaux mouvements il 
ne tardera pas à descendre ; mais si, avant que la vitesse acquise 
par le premier coup d’aile soit anéantie, il en donne un second, il 
ajoutera une vitesse nouvelle à celle qu'ilavaitencore, et se déplacera 
par un mouvement accéléré. Tel est, en effet, le mécanisme du vol. 
Pendant que l'oiseau est ainsi suspendu dans l'air, ce sont ses ailes 
qui supportent tout le poids de son corps; et pour qu’il puisse con- 

Fig. 208. Aile de Faucon (1). 
(1) a rémiges primaires ou pennes de la main; — D rémiges secondaires æu 
pennes de l'avant-bras; — d pennes bâtardes ou pennes du pouce., 
