364 ZOOLOGIE. 
de près de sept mille mêtres au-dessus du premier point. Sa de- 
meure habituelle est sur la crête des rochers de la Cordillière des 
Andes, immédiatement au-dessous de la limite des neiges perpé- 
tuelles, à un niveau de trois mille trois cents à quatre mille huit cents 
mètres au-dessus du niveau de la mer ; c’est de ces pitons escarpés 
qu'il descend dans les vallons et dans la plaine pour chercher sa 
nourriture, qui consiste principalement en cadavres de grands mam- 
mifères ; on prétend même que, réunis plusieurs ensembles, ils peu- 
vent tuer facilement des bœufs, et qu’ils sont assez puissants pour 
enlever dans leurs serres des moutons et des lamas, et les trans- 
porter ainsi jusqu’à la cime du Chimborazo et des autres mon- 
tagnes les plus élevées de la chaîne des Andes. Les frégates, qui ont 
les ailes encore plus longues proportionnellement à leur taille et qui 
habitent les mers tropicales, ont le vol si puissant qu’elles peuvent 
s'éloigner de terre à des distances de plus de quatre cents lieues. 
Pour s'élever verticalement, il faut que les ailes de l'oiseau 
soient entièrement horizontales ; mais ce n’est pas ordinairement 
le cas : en général, elles sont inclinées d'avant en arrière de façon 
à imprimer à l'animal un mouvement ascensionnel oblique ; quel- 
quefois même cette inclinaison est telle que pour monter à peu près 
verticalement dans l’atmosphère l'oiseau est obligé de voler contre 
le vent. La longueur relative des rémiges influe sur la facilité avec 
laquelle il peut s'élever dans un air calme; les oiseaux dont les 
rémiges antérieures sont les plus longues et les plus résistantes à 
leur extrémité, ont le vol plus oblique que ceux dont l’aile est 
tronquée au bout. 
Ainsi, les faucons , qui ont les ailes pointues (fig. 208), ne peu- 
vent s'élever qu’en z1g- 
Zag, comme un vais- 
seau qui court des 
bordées, ou bien en 
volant contre le vent ; 
tandis que les éper- 
viers, les aigles et les 
autres oiseaux de proie 
dits ignobles, dont les 



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ailes + ont tronquées au 
bout (fig. 210), peu- 
b a vent s'élever verticale- 
Fig. 210. Aile d'un Épcrvier (1). ment. 
(1) a, arémiges primaires; — à rémiges secondaires. 
