OISEAUX. 365 
Lorsque l'oiseau veut s'élever de terre, il prend son premier 
élan en sautant sur ses pieds et en étendant ses ailes de façon à 
pouvoir frapper l’air avant de retomber sur le sol; ceux qui 
ont les ailes très-longues ont besoin de plus d’espace pour les 
abaisser ; et il en résulte que si leurs pieds sont en même temps trop 
courts pour leur permettre de sauter très-haut , ils ne peuvent que 
difficilement prendre leur essor. Les martinets sont dans ce cas. 
Les pennes de la queue servent aussi aux oiseaux pour se diriger 
dans leur vol ; ils les étalent et les relèvent ou les abaissent comme 
un gouvernail pour augmenter ou diminuer l’obhquité de leur 
course, et, en les inclinant, s’en aident aussi lorsqu'ils veulent 
changer leur direction. 
$ 433. Lorsque l'oiseau pose, ce sont ses membres postérieurs 
qui seuls lui servent de soutien ; c’est done un animal réellement 
bipède , et, comme tel, il doit avoir le bassin large et fixé solide- 
ment à la colonne vertébrale. Les os des hanches, en effet, sont 
extrêmement développés chez les oiseaux, et ils ne forment, avec 
les vertèbres sacrées et lombaires, qu’une seule pièce (fig. 205). 
En général, cette ceinture osseuse est incomplète en avant ; les 
pubis ne-se réunissent pas entre eux, et la portion ischiatique, au 
lieu d'être séparée du sacrum par une large échancrure, se soude 
à cet os par sa partie postérieure , et transforme l’échancrure en 
un trou. L’os de la cuisse est court et droit, et la jambe se compose, 
comme chez la plupart des mammifères, dun tibia , d’un péroné 
et d’une rotule; seulement le péroné se soude au premier avant 
d'arriver à sa partie inférieure. Un seul os, qui fait suite à la 
jambe, représente le tarse et le mé- 
tatarse , et porte à son extrémité Infé- 
rieure les doigts qui sont ordinaire- 
ment au nombre de quatre; 1l n’en 
existe jamais davantage ; mais quel- 
quefois le doigt, externe ou l’interne, 
que l’on désigne sous le nom de 
pouce, ou même tous les deux dispa- 
raissent, de manière qu'il n'en existe 
plus que trois, ou seulement deux (/g. 
215). Le nombre des phalanges va 
presque toujours en augmentant ré- 
eulièrement depuis deux jusqu'à cinq, 
du pouce au doigt externe qui en a 
toujours le plus. Enfin de ces quatre Fig. 211. Pic (moyen épeiche). 
doigts trois seulement sont ordinairement dirigés en avant, landis 
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