266 ZOOLOGIE. 
que le pouce est dirigé en arrière; quelquefois le doigt externe se 
porte aussi en arrière, et cette disposition est surtout remarquable 
chez les oiseaux grimpeurs, tels que les perroquets, les toucans 
et les pics (fig. 211). 
= Nous avons dit, il y à un instant, que, pendant le vol, le centre 
de gravité du corps de l’oiseau doit se trouver sous les épaules; pour 
qu'il reste en équilibre sur ses pattes, qui sont situées à l'arrière du 
tronc, il faut que ces organes puissent se ployer assez en avant, 
et que les doigts soient assez longs pour avancer au delà du point 
où tomberait une ligne verticale passant par le centre de gravité, 
ou bien que ce centre lui-même se porte en arrière, de façon à se 
trouver au-dessus de la base de sustentation. Cela explique l'utilité 
de la grande flexion de la cuisse et de l’obliquité du tarse sur la 
jambe ; lorsque le pied est grand et que le cou peut se reployer de 
façon à porter la tête en arrière, l'équilibre s'établit ainsi, sans que 
le corps s'éloigne beaucoup de la position horizontale (fig.212) ; mais 
lorsque le cou est court, la tête grosse et les doigts de longueur mé- 
diocre, l’animalest obligé de prendre, pendant la station ou la mar- 
che, une position presque verticale (fig. 213). C’est pour conserver 

Fig. 212. This. Fig.213. Manchot. 
plus facilement l'équilibre que les oiseaux placent en général leur 
tête sous leur aile pendant qu'ils dorment perchés sur une seule 
patte. Chez plusieurs de ces animaux, cette position est rendue sin- 
gulhèrement commode par une particularité dans la structure de l’ar- 
ticulation du genou. Chez l'homme et la plupart des animaux, les 
membres fléchissent sous le poids du corps dès que leurs muscles 
