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grande vitesse , les pattes sont non-seulement robustes, mais très- 
longues, et le pied comparativement petit; chez le casoar (fig. 204) 
et l’autruche (fig. 215), dont la course est aussi rapide que celle 
du cheval, cette disposition est très-remarquable; et elle s’observe 
aussi chez le messager, qui marche à grands pas en poursuivant 
les serpentsdontil faitsa principalenourriture. Chez l'aigle (fig. 214), 
le faucon, le vautour, etc., ces organes sont également robustes, 
mais courts, et les doizts sont armés de grands ongles crochus 
et aigus, à l’aide desquels ces oiseaux saisissent leur proie, 
soit pour la déchirer sur place, soit pour l'emporter avec eux ; 
chez les oiseaux conformés pour vivre sur les bords des eaux et 
y chercher à gué les vers et les poissons dont ils font leur pà- 
ture, les pattes sont grêles, d’une longueur extrème, et nues 
jusqu'au-dessus du genou (fiy. 216), disposition qui est très- 
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Fig. 215. Aulruche d'Afrique. Fig. 216. L'Échasse d'Europe. 
favorable à ce genre d'existence, et qui a valu aux oiseaux 
de rivage le nom d’échassiers ; enfin, chez les espèces destinées 
à vivre sur une eau plus profonde , les pattes sont palmées, c'est-à- 
dire transformées en nageoires par l'addition d’une membrane qui 
s’étendentre les doigts sans les empêcher de s’écarter, caractere qui 
se voit chez les canards (fig. 217), les cygnes et un grand nombre 
d'oiseaux aquatiques. 
