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oiseaux granivores Ou insectivores ; et la plupart des auteurs assu- 
rent que chez les premiers la finesse de ce sens est telle qu’elle 
leur fait découvrir leur proie, lors même qu'ils en sont à des di- 
stances très-considérables ; mais les expériences de quelques sa- 
vants tendent à prouver que, chez ces animaux, l’odorat est 
presque nul, et que c'est la vue qui les guide presque uniquement. 
L'appareil de l’ouïe est moins compliqué que chez les mammi- 
fères: le pavillon de l’orcille manque chez les oiseaux, et le con- 
duit auriculaire ne consiste guère qu'en un tube membraneux 
placé entre l'os carré et une partie saillante de l'occipital. 
L'appareil de la vue paraît être, au contraire, plus parfait que 
dans la classe précédente : les yeux des oiseaux sont plus grands 
comparativement au volume de Ja tête, et on y trouve des parties 
nouvelles. La rétine est très-épaisse et il en part une membrane 
noire, plissée en éventail où à la manière d’une bourse, qui s’avance 
vers le cristallin; les physiologistes ne sont pas d'accord sur la 
nature de cet appendice, nommé peigne : suivant les uns, ce serait 
une dépendance de la choroïde, et, suivant d’autres, un prolonge- 
ment nerveux destiné à augmenter l'étendue de la surface visuelle. 
La pupille est toujours ronde, l'iris très-contractile, la cornée 
transparente, grande et convexe, et la sclérotique fortifiée en avant 
par un cercle de plaques osseuses logées dans son épaisseur. L’ap- 
pareil palpébral se compose de deux paupières horizontales, dont 
l'inférieure est la plus grande et la plus mobile et d’une troisième 
paupière verticale et semi-transparente qui occupe l’angle interne 
de l'œil, et peut recouvrir toute la surface de cet organe. Enfin, 
il existe toujours des glandes lacrymales. 
Chez quelques oiseaux, la portée de la vue est extrêmement 
longue; on en voit qui, élevés dans l’air à des hauteurs telles que, 
malgré leur volume, nous ne les apercevons qu’à peine, distinguent 
nettement les petits animaux dont ils se nourrissent, et fondent 
sur cette proïe éloignée sans la moindre indécision. Chez eux, le 
cristallin est beaucoup moins bombé et moins dense que chez Îles 
oiseaux qui ne s’éloignent que peu de la surface de la terre, et il 
araiîtrait que l'œil peut s’adapter à ces grandes différences de 
Price dans la vision à l’aide de contractions de ses muscles mo- 
teurs qui, en agissant sur le cercle osseux de la sclérotique, com- 
priment les humeurs dont l’organe est rempli, déterminent aussi 
la distension de la cornée, et en augmentent par conséquent la 
courbure lorsque l'animal a besoin de devenir momentanément 
presque myope pour distinguer nettement les objets très-rap- 
prochés. 
