OISEAUX. 371 
Le système nerveux, qui préside aux fonctions dont nous venons 
de passer en revue les organes, présente aussi dans sa structure 
des particularités remarquables. L'encéphale 
est moins développé que chez les mammifères ; 
les hémisphères cérébraux (fig. 218, c) en sont 
encore les parties les plus volumineuses ; mais 
ils n’offrent pas de circonvolutions, et ils ne 
sont pas réunis d'une manière aussi complète, 
car la grande commissure , dont nous avons 
parlé précédemment sous le nom de corps cal- 
leux , manque dans cette classe. Les lobes op- 
tiques (0), qui chez les mammifères sont petits - 
et restent cachés entre le cerveau et le cer-  7ig. 218. Cerveau 
velet, prennent, au contraire, ici un grand d'Autruche. 
développement et se montrent toujours à découvert en arrière et en 
dehors des lobes cérébraux ; enfin, au lieu d’être solides, ils sont 
creux, comme les lobes cérébraux. Le cervelet (») est sillonné 
transversalement par des rainures parallèles et converzentes: il 
est formé presque en entier par le lobe médian , qui chez les mam- 
miferes est petit comparativement aux lobes latéraux (ou hémi- 
sphères du cervelet), et ceux-ci restent dans un état plus ou moins 
rudimentaire, surtout chez les oiseaux mauvais voiliers; quant à la 
protubérance annulaire, qui dans la classe précédente réunit entre 
eux les hémisphères du cervelet, en passant autour de la moelle 
allongée, elle manque ici de même que chez les reptiles et les pois- 
sons. Enfin la moelle épinière des oiseaux {e) est, en général, très- 
longue et présente deux renflements correspondant à l’origine des 
nerfs des ailes et des pattes: chez ceux qui volent le mieux, le ren- 
flement supérieur est plus développé que linférieur, et ceux qui 
se servent de leurs pattes plus que de leurs ailes présentent une 
disposition inverse. 
$S 435. Le régime des oiseaux est très-varié : les uns se nour- 

rissent exclusivement de graines, d’autres d'insectes, d’autres de 
poissons , d’autres encore de la chair des mammifères ou des oi- 
seaux encore vivants; enfin il en est qui ne se repaissent que de 
charognes corrompues. Leurs pattes servent quelquefois à la pré- 
hension des aliments, mais le bec est toujours le principal organe 
employé à cet usage: sa forme varie suivant la nature des ali- 
ments et suivant le caractère plus ou moins carnassier de ces ani- 
maux ‘aussi fournit-il au zoologiste d'excellents caractères pour 
la classification. Une corne solide et plus où moins dure le revêt 
extérieurement et rend ses bords tranchants ; mais il n’est jamais 
