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armé de véritables dents ; aussi la mastication est-elle très-incom- 
plète et en général entièrement nulle. Chez les oiseaux qui vivent 
de chair et qui ont besoin de déchirer leur proie, les faucons (fig.220), 
les aigles (fig. 214), les vautours (fig. 222), par exemple, la man- 
dibule supérieure est très-courte , très-forte, crochue vers le bout 
et terminée par une pointe aiguë ; quelquefois même ses bords sont 

Fig. 219. Milan. Fig. 220. Téle de Faucon. 
plus où moins dentelés, ce qui en fait une arme plus puissante, 
et on peut juger des habitudes plus ou moins sanguinaires de ces 
animaux par le degré auquel leur bec offre ces divers caractères. 
Ainsi le faucon (fig. 220) est de tous les oiseaux de proie celui 
dont le bec est le plus courbé, le plus court, le mieux dentelé 
et le plus robuste proportionnellement à sa taille : aussi est-il le 
chasseur le plus intrépide; tandis que le milan (fig. 219), qui ne 
ditfère guère du faucon que par son bec plus faible, moins cro- 
De. chu et non dentelé sur les bords, ainsi que 
/_ x x parses serres moins robustes, est d’un naturel 
/ Æ lâche; etle vautour(fig. 222), dont le bec est 
j 4 encore plus allongé, et par conséquent moins 
| fort , ne s'attaque même pas aux animaux 
vivants et se repait de cadavres. Les o1- 
| seaux de mer, qui se nourrissent de la chair 
2 des poissons trop volumineux" pour être avalés 
: Da d'une bouchée, se font également remarquer 
par leur bec gros et crochu au bout (fig. 224) ; 
fig. 221. mais cet organe est beaucoup plus allongé 
que chez les oiseaux de proie et par conséquent moins puissant. 
Lorsque les oiseaux piscivores ne recherchent que des poissons ou 
des reptiles assez petits pour être saisis et avalés avec facilité, le 
bec devient droit, s’allonge encore davantage et ressemble à une 
