OISEAUX. 387 
tive et aveugle, il ne faut pas en conclure que les circonstances 
extérieures soient sans influence sur le développement du besoin 
que les oiseaux voyageurs éprouvent de changer d'habitation ; on 
remarque, au contraire, que ce phénomène coïncide, en général, 
avec des variations atmosphériques, et que le moment de l’arrivée 
et du départ est souvent avancé ou retardé, suivant que la saison 
froide se prolonge plus ou moins. 
L'époque à laquelle les oiseaux voyageurs arrivent dans nos 
pays, ou les quittent, varie suivant les espèces; ceux qui sont 
originaires de régions les plus septentrionales de l’Europe nous 
viennent à la fin de l’automne ou au commencement de l'hiver, et, 
dès les premiers beaux jours, fuyant la chaleur comme ils avaient 
fui l’excès du froid, retournent vers le nord pour y faire leur ponte ; 
d’autres oiseaux qui naissent toujours dans nos contrées, et qui 
doivent par conséquent être considérés comme étant essentielle- 
ment indigènes, nous quittent en automne, et, après avoir passé 
l'hiver dans les climats chauds, reparaissent parmi nous au prin- 
temps, ou bien, évitant au contraire la chaleur modérée de notre 
été, émigrent alors vers les régions arctiques ; il en est d’autres en- 
core'qui, natifs des pays méridionaux, s'élèvent vers le nord pour 
échapper à l’ardeur du soleil d'été, et nous arrivent au milieu de 
la belle saison. Enfin, on en voit aussi qui ne séjournent jamais 
dans nos contrées, et qui dans leurs migrations annuelles ne font 
qu'y passer. L'époque de l’arrivée et du départ de ces voyageurs 
est, en général, déterminée d’une manière très-précise pour 
chaque espèce, et l’expérience a appris que dans certaines loca- 
lités les chasseurs pouvaient compter sur l’arrivée de tels ou tels 
oiseaux, comme sur une rente dont les termes écherraient à jour 
fixe. L'âge y apporte cependant quelque différence : on voit ordi- 
nairement les jeunes ne se mettre en route que quelque temps 
après les adultes ; et cela paraît dépendre de ce que, la mue ayant 
lieu plus tard chez eux que chez ces derniers, ils ne sont pas en- 
core rétablis de l’espèce de maladie qui accompagne ce phéno- 
mène au moment où ceux-ci sont déjà en état de supporter les 
fatigues du voyage. | 
$ 444. Un autre fait non moins curieux dans l’histoire des oi- 
seaux est la faculté à l’aide de laquelle ces animaux s’orientent 
dans un pays inconnu et savent reconnaître à des distances im- 
menses la route à suivre pour regagner leur nid. Les pigeons 
voyageurs nous ont déjà offert un exemple remarquable de cet 
instinct ou sens incompréhensible pour l’homme ($ 339); les hi- 
rondelles nous en fourniront également. Ces petits oiseaux font, 
