
REPTILES. 397 
ont-ils l'air de ramper sur le sol plutôt que de marcher, et c’est de 
là que leur vient leur nom. 

nu 

ee & 

Fig. 256 Chalcide. 
$ 455. Leur squelette présente dans sa structure des variations 
bien plus grandes que celui des animaux vertébrés à sang chaud ; 
toutes les parties dont il se compose peuvent tour à tour manquer, 
si ce n'est la tête et la colonne vertébrale: mais les os qui s'y 
trouvent conservent toujours une grande ressemblance avec ceux 
des mammifères et des oiseaux, et se reconnaissent facilement 
pour en être les analogues. 
$ 456. Le crâne est toujours petit et la face allongée ; la mâ- 
choire inférieure est composée de plusieurs pièces comme chez les 
oiseaux et s’articule aussi à un os distinct du temporal (l'os carré 
où tympanique); quelquefois même cet os est à son tour suspendu 
à un levier mobile (fig. 269), disposition qui augmente beaucoup la 
dilatabilité de la bouche, comme nous le verrons bientôt en parlant 
de la déglutition chez les serpents. La mâchoire supérieure est en 
général immobile, mais chez les serpents-elle est articulée de facon 
à exécuter quelques mouvements; chez plusieurs reptiles, les 
lézards et les tortues, par exemple, les os du crâne se prolongent 
latéralement au-dessus des tempes, en manière de bouclier, et 
donnent ainsi à la tête une longueur considérable. Enfin, la tête 
est en général peu mobile, et s'articule sur la colonne vertébrale 
au moyen d’un seul condyle à plusieurs facettes. 
$S 457. Les os du tronc offrent, dans leur disposition ct leur 
nombre, des variations plus considérables. Chez les lézards, les 
crocodiles et les autres reptiles conformés à peu près de la même 
manière, On n’y remarque, en général, que peu d'anomalies: et il 
est seulement à noter que les côtes sont plus nombreuses que chez 
les mammifères ou les oiseaux, et garnissent l'abdomen aussi bien 
que la portion thoracique du corps. Chez les serpents le sternum 
manque ainsi que les os des membres, et les côtes, dont le nombre 
est très-considérable, sont libres par leur extrémité inférieure ; on 
en compte quelquefois plus de trois cents paires, chez la couleuvre, 
par exemple, et elles sont assez mobiles pour que l'animal puisse 
9 
34 
