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remarquable : aussi ces reptiles peuvent-ils avaler des animaux 
plus gros qu'eux. Les deux branches de la mâchoire inférieure 
n C' ma (mi fig. 269) ne sont pas 
unies,et l'espèce de pédon- 
cule (t) quiles soutient (l'os 
tympanique)est non-seu— 
lement mobile lui-même, 
mais est comme suspendu 
à une autre portion du 
temporal, appelée os mas- 
in; toïdien (ma), qui est éga- 
D'p mi lement séparée du crane, 
Fig. 269. Téle de Crolale. (c) et attachée à cette boîte 
osseuse par des ligaments et des muscles seulement ; les branches 
de la mâchoire supérieure (m) ne sont fixées à l'os intermaxillaire 
que par des ligaments qui leur permettent de s’écarter plus ou 
moins ; et les arcades palatines (p) participent aussi à cette mo- 
bilité. Ce mode de structure est en rapport avec les mœurs de 
cés reptiles essentiellement carnassiers. En effet, ils peuvent sup- 
porter pendant long-temps l’abstinence ; mais, en général, lorsque 
l’occasion se présente, ils engloutissent dans leur estomac une si 
grande masse d'aliments que, pendant leur digestion, ils restent 
dans un état d’engourdissement plus ou moins profond : ils ne mà- 
chent pas leurs aliments; mais leur gueule est armée de dents 
crochues, propres à y retenir la proie. 
$ 464. Plusieurs serpents, tels que la vipère, l’aspic (fig. 255), 
le crotale ou serpent à sonnettes, et le trigonocéphale, présen— 
tent des particularités de structure encore plus remarquables , 
car la nature les à pourvus d’un appareil venimeux à l’aide duquel 
ils frappent d’une mort subite, dès qu'ils les mordent, les animaux 
dont ils veulent se repaître. Leur venin est sécrété par des glandes 
qui ressemblent beaucoup aux glandes salivaires, et qui versent ce 
liquide au dehors par un conduit excréteur aboutissant à l’une des 
dents maxillaires de la mâchoire supérieure, dont la conformation 
est modifiée pour être en rapport avec les usages auxquels elle 
est destinée. Ces glandes (fig. 270, v) sont placées sous les muscles 
temporaux, de manière à être comprimées par leur contraction; et 
cette dent, plus grande que les autres, est tantôt percée d’un canal, 
et tantôt creusée d’un sillon seulement ; mais, dans l’un et l’autre 
cas, le conduit qu'elle présente est en communication avec le 
canal excréteur de la glande venimeuse, et sert à verser le venin 
au fond de la plaie faite par la dent elle-même. Ce venin est un 
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