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poison des plus violents. Il n’est ni âcre ni brülant , il ne produit 
sur la langue qu’une sensation analogue à celle occasionnée par une 
matière grasse, et 1l peut 
être avalé impunément ; 
mais, introduit en quantité 
suffisante dans une plaie, 
il donne la mort avec une 
rapidité effrayante. Son 
énergie varie suivant les € -- 
espèces et suivant les cir- E 
constances dans lesquelles rue CAT 
le serpent se trouve. La | 
même espèce parait être S 
plus dangereuse dans les EAPBEUCN UE 
pays chauds que dans les pays froids ou tempérés, et les accidents 
déterminés par sa morsure sont d'autant plus graves que le poison 
coule plus abondamment dans la plaie : aussi ces animaux sont-ils 
bien plus redoutables lorsqu'ils ont jeuné quelque temps, et que 
leur venin s’est amassé en quantité considérable dans les glandes 
où il est sécrété, que lorsqu'ils viennent de mordre à plusieurs 
reprises, et qu'il ne leur reste plus qu'une petite quantité de ce 
liquide. On a remarqué aussi que leur morsure n’agit pas de la 
même manière sur tous les animaux. Il paraîtrait que, pour les 
sangsues, les limaces, l’aspic, la couleuvre et l’orvet, le venin de 
la vipère, par exemple, n’est pas un poison; tandis qu'il peut tuer 
avec une grande rapidité tous les animaux à sang chaud, les lé- 
zards et la vipère elle-même. En général, la quantité de venin 
nécessaire pour donner la mort est, toutes choses égales d’ailleurs, 
d'autant plus considérable que l’animal blessé est plus grand : ainsi, 
lorsqu'un centième de grain de venin de la vipère suffit pour 
tuer un moineau, 1l en faudra six fois davantage pour tuer un 
pigeon. 
Ce poison, pour agir sur l’économie animale, doit être absorbé 
et porté dans le torrent de la circulation ; aussi, dans les cas de 
morsure de serpents venimeux, faut-il se hâter d'employer les 
moyens les plus propres à ralentir cette absorption, afin d’avoir le 
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(1) Appareil venimeux d’un Crofale ou serpent à sonnettes : — v glande veni- 
meuse, dont le conduit excréteur aboutit à la grosse dent mobile (c) ; — »n muscles 
élévateurs de la mâchoire, qui recouvrent en partie la glande et peuvent la com- 
primer ; — s glandes salivaires qui garnissent le bord des mâchoires ; — # narine 
au-dessous de laquelle se voit la fossette qui distingue ces serpents et les trigono- 
céphales des vipères. 
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