#10 ZOOLOGIE. 
temps de faire sortir ou de détruire le venin déposé au fond de la 
piqûre, La compression exercée sur les veines au-dessus du point 
piqué, et l’application d’une ventouse sur la plaie elle-même, sont 
les moyens les plus propres à ralentir l’absorption du poison ; mais, 
pour délivrer complétement le malade du danger qui le menace, il 
faut en général élargir la plaie et en cautériser le fond, soit avec 
le fer rouge, soit avec des caustiques énergiques. On a vanté aussi 
plusieurs remèdes internes, tels que l’ammoniaque, l’arsenic, etc. ; 
mais ces moyens, S'ils sont quelquefois utiles, ne peuvent inspirer 
une grande confiance. Les Indiens de l'Amérique du sud attribuent 
des vertus encore plus grandes à une plante de ce pays, connue 
sous le nom de guaco ou de micania quaco : ils assurent que non- 
seulement l'application des feuilles de guaco sur la morsure des 
serpents les plus dangereux prévient tout effet délétère, mais que 
l’inoculation du suc de cette plante empêche ces animaux de mordre 
la personne ainsi préparée. On cite à l'appui de cette opinion les 
observations d’un auteur espagnol, nommé Vergas, et celles de 
Matis; enfin, le célèbre et savant voyageur M. de Humboldt 
pense, d’après quelques expériences, que le guaco peut donner 
à la peau une odeur qui répugne au serpent et l'empêche de 
mordre. 
Quant aux symptômes qui accompagnent l’action du venin, ils 
différent suivant les espèces et suivant les circonstances. En géné- 
ral, la circulation s’affaiblit extrêmement, le sang perd la faculté 
de se coaguler, et la gangrène envahit la partie blessée. 
La disposition de l’appareil venimeux varie chez ces reptiles. 
Tantôt la dent qui termine le canal excréteur du venin est un cro- 
chet mobile, tantôt une dent immobile, simplement sillonnée. 
Les serpents à crochets venimeux mobiles sont les plus redouta- 
bles. Ces crochets (c, fig. 270), situés sur le devant de la bouche, 
sont isolés, très-aigus et percés d'un petit canal qui aboutit près 
de leur extrémité : ils sont fixés sur des os maxillaires très-petits 
(fig. 269), et ces os, portés sur un long pédicule, sont très-mobiles, 
de sorte que, lorsque l’animal ne veut pas se servir de ses cro- 
chets, il les reploie en arrière et les cache dans un repli de sa 
sencive, tandis que dans le cas contraire il les redresse. On voit 
une de ces longues dents de chaque côté, et il y a derrière chacune 
d'elles plusieurs germes destinés à la remplacer si elle se casse 
dans une plaie; mais les os maxillaires ne portent pas d’autres 
dents, et on ne voit dans le haut de la bouche que les deux rangées 
de dents palatines, au lieu de quatre rangées, comme chez les 
couleuvres. Ces derniers animaux, de même que plusieurs autres 
