REPTILES. 413 
celles dont les artères naissent en arrière du point de jonction de 
l'aorte avec le vaisseau venant du ventricule droit, ne reçoivent 
qu’un mélange de sang rouge et de sang noir. 
Jusqu'en ces derniers temps on croyait que, chez d’autres ani- 
maux de cette classe (les batraciens), il n'existait au contraire 
qu’un seul ventricule ; mais on a démontré qu'il en était autrement. 
Quant au mode de distribution des artères chez les reptiles, nous 
nous bornerons à ajouter qu'il existe deux ou plusieurs crosses 
aortiques se recourbant à droite et à gauche, et se réunissant bien- 
tôt pour constituer un tronc unique (voy. fig. 41, page 77). 
$ 467. La respiration est peu active chez les reptiles ; la plupart 
de ces animaux ne consomment que peu d'oxygène, et peuvent en 
être long-temps privés sans tomber en asphyxie. Du reste, la tem- 
pérature à la plus grande influence sur ce phénomène, et, dans 
la saison chaude, le besoin de respirer se fait sentir bien plus vi- 
vement qu'en hiver. Une grenouille, par exemple, que l’on prive 
d'air, périt en moins de deux heures en été, tandis qu’en hiver elle 
peut continuer à vivre pendant plusieurs jours. Chez quelques rep- 
tiles, comme nous le verrons bientôt, il existe, dans les premiers 
temps de la vie, des branchies ; mais les poumons ne tardent pas 
à se développer, et d'ordinaire les branchies se flétrissent alors et 
disparaissent, de telle sorte que le même animal a une respiration 
d’abord aquatique, puis aérienne : il en est même qui conservent 
ces organes pendant toute la vie, et qui, avant en même temps des 
poumons, sont complétement amphibies : les protées, les sirènes et 
les axolotles (fig. 122) sont dans ce cas ; mais la plupart des rep- 
tiles n’ont jamais que des poumons. Il ne faut pas en conclure ce- 
pendant que leur respiration soit toujours exclusivement aérienne ; 
car, chez plusieurs de ces animaux, la peau est aussi un organe 
respiratoire, et peut agir sur l’air dissous dans l’eau aussi bien que 
sur l’oxygène gazeux. Chez quelques reptiles, la respiration cutanée 
est même si active que, dans certaines circonstances, elle suffit à 
l'entretien de la vie. 
Les poumons sont organisés d’une manière peu favorable à une 
grande activité de la fonction dont ils sont le siége ; car leurs cel- 
lules sont très-grandes, et par conséquent la surface vasculaire 
destinée à recevoir le contact de l'air est peu étendue. IIS ne sont 
pas logés dans une cavité particulière, le thorax n'étant pas séparé 
de l’abdomen par un muscle diaphragme, et l’air ne se renouvelle 
dans leur intérieur qu'avec moins de facilité et de régularité que 
chez les animaux supérieurs. Quelquefois même, chez les gre- 
nouilles et les tortues, par exemple, l'absence des côtes où Fim- 
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