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même sont, de tous les batraciens , ceux dont les métamorphoses 
sont les plus complètes. Au moment où le jeune têtard de gre- 
nouille sort de l'œuf, il ressemble beaucoup à un petit poisson, et 
il ne peut vivre que dans l’eau. Sa tête est très-grosse, son ventre 
renflé, et son corps, dépourvu de membres, se termine par une 
queue longue et comprimée; sa bouche n’est encore qu'un petit 
trou, à peine perceptible, et ses branchies ne consistent qu'en 
un tubercule placé de chaque côté à la partie postérieure de la 
tête. Bientôt ces appendices s’allengent et se divisent en lanières ; 
les yeux se dessinent à travers la peau, et une fente transversale 
se montre sous le cou, de manière à y former une espèce d'oper- 
cule membraneux. Un peu plus tard, les branchies (fig. 274, b) 
se ramifent et les lèvres se recouvrent d’une sorte de bec corné, 
à l’aide duquel l'animal se fixe aux végétaux dont il fait sa 
principale nourriture ; mais cet état ne dure que peu. Au bout de 
quelques jours, les franges branchiales qui flottaient de chaque 
côté du cou disparaissent (fig. 275), et la respiration se fait à 
l’aide de petites houppes vasculaires, fixées le long de quatre arcs 
cartilagineux, situés sous la gorge et appartenant à l’hyoïde. Une 
tunique membraneuse, recouverte par la peau, enveloppe ces bran- 
chies internes, auxquelles l’eau arrive par la bouche, en passant 




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