POISSONS. 427 
avant On y remarque des fossettes appartenant à l'appareil olfac- 
tif (n), et une espèce de gros bouton formé par l’os vomer et ser- 
vant à porter la mâchoire supérieure (fig. 291, v). On y distingue 
les analogues de l’occipital, des temporaux, des sphénoïdes, des 
pariétaux, du frontal, d’un ethmoïde et d'un vomer ; mais la plu- 
part de ces parties sont composées de plusieurs pièces qui ne se 
soudent jamais, comme cela arrive de bonne heure pour les mam- 
mifères et les oiseaux. 
A l'extrémité antérieure de cette portion crânienne de la tête se 
trouve la mâchoire supérieure, qui y est quelquefois fixée d’une 
manière immobile, mais qui, en général, conserve une grande mo- 
bilité : on y distingue, de chaque coté, un os intermaxillaire (èm), 
placé près de la ligne médiane, et un os maxillaire (m), qui s’étend 
latéralement et qui est mobile sur le premier. 
Une chaïne de petites pièces osseuses s'étend, de chaque côté 
de l’angle antérieur de la fosse orbitaire, à son angle postérieur, 
et complète ainsi le cercle orbitaire. Plus en dedans, on voit aussi 
de chaque côté une sorte de cloison verticale qui est suspendue 
au crâne et qui sépare les orbites et les joues de la bouche. Elle 
est formée par les analogues des os palatins, ptérygoïdien, tympa- 
nique, etc., et s'articule avec le eràne par deux points (sur le vo- 
mer et sur les tempes). A sa partie inférieure elle donne attache à 
la mâchoire inférieure, et en arrière elle se prolonge de manière 
à constituer une sorte de couvercle mobile qui protége l'appareil 
respiratoire et qui est appelé opercule. Trois pièces de chaque 
côté forment la mâchoire inférieure, qui s'articule par une surface 
concave avec l'appareil jugal, dont nous venons de parler. Enfin, 
en dedans de ces cloisons latérales et au fond de la bouche se 
trouve une charpente très-compliquée dans sa structure, qui sert 
à l'insertion des branchies ou à les protéger, et qui paraît formée 
par l’analogue de l'hyoïde parvenu à un développement extrême 
(fig. 291). L’os de la langue ({) se continue en arrière avec une série 
de pièces médianes, et s'articule de chaque côté avec une branche 
latérale très-longue et très-grosse (b), qui, par son extrémité oppo- 
sée, est comme suspendue à la face interne de la cloison latérale 
de la tête, dont il a été déjà question. Ces branches latérales, for- 
mées de plusieurs os, portent à leur bord inférieur une série de 
rayons aplaus et recourbés (r), qui concourent avec les opercules 
à compléter les parois des cavités branchiales et sont connus sous 
le nom de rayons branchiostéges. En arrière de ces branches, il 
part de la portion médiane de l'appareil hyoïdien quatre paires 
d'arcs osseux (a), qui se dirigent en dehors, puis se recourbent en 
