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ces lames, sont remplies d’une matière gélatineuse ; enfin tout l’ap- 
pareil reçoit des nerfs très-gros. 
La torpille (fig. 302) est un poisson cartilagineux et aplati qui res- 
semble beaucoupaux raies ordinaires. Son corps estlisse et représente 
un disque à peu près circulaire, dont le bord antérieur est formé par 
deux prolongements du museau, qui, de chaque 
côté, vont rejoindre les nageoires pectorales et lais- 
sent entre ces organes, la tête et les branchies, un 
espace ovalaire servant à loger l’appareil électrique 
de ces poissons. Cet appareil (fig. 304) se compose 
d’une multitude de tubes membraneux verticaux, 
serrés les uns contre les autres, comme des rayons 
d’abeilles, subdivisés par des cloisons horizontales 
en petites cellules remplies de mucosités et ani- 
mées par plusieurs branches très-grosses des nerfs 
pneumo-sastriques. C’est dans ces singuliers or- 
} ganes que se produit l'électricité à l’aide de laquelle 
Fig. 302. Torpitte Îes torpilles peuvent donner, à ceux qui les tou 
RDA. chent, des commotions violentes, et produire tous 
les phénomènes qui, dans les expériences de physique, résultent 
d’un courant électrique ordinaire, tels que des étincelles, des décom- 
positions chimiques, etc. Ces poissons sont moins puissants que les 
gymnotes, mais peuvent néanmoins frapper d’engourdissement le 
bras de celui qui les touche, et ils se servent probablement de ce 
moyen pour s'emparer de leur proie. On à constaté dernièrement 
que cette propriété est sous la dépendance du lobe postérieur de 
l’encéphale, et qu'en détruisant ce lobe ou en coupant les nerfs qui 
en partent, on anéantit la faculté de produire des commotions. Nous 
en avons dans nos mers plusieurs espèces qui fréquentent les côtes 
de la Vendée et de la Provence. | 
Enfin la silure électrique ou malaptérure (fig. 303) habite le Nil 
et le Sénégal ; sa longueur est d'environ trois à quatre décimètres, 
et elle parait devoir la faculté de donner des commotions éleetri- 


Fig. 303. Malaptérure électrique. 
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