POISSONS. 443 
vous commun dans les régions arctiques sont loin d’être démon- 
trés, et il v a lieu de croire que les choses ne se passent pas de la 
sorte. C’est près de nos côtes que les harengs déposent leurs œufs, 
etil est probable que les jeunes se retirent bientôt dans les grandes 
profondeurs de la mer et s’y dirigent vers le nord, où ils doivent 
rencontrer en plus grande abondance les petits crustacés et les 
autres animalcules propres à leur servir d'aliments. Au printemps, 
d’autres besoins les rapprochent du rivage et leur font rechercher 
des eaux moins profondes et plus chaudes : ils se montrent alors 
en légions innombrables et descendent vers le sud. mais, après 
être arrivés dans la Baltique, sur les côtes de la Hollande et jusque 
dans la Manche, on ne les voit pas reprendre la route du nord pour 
passer l’hiver sous les glaces du pôle, et recommencer au prin- 
temps suivant leur prétendu voyage périodique. 
Quoi qu'il en soit, aux mois d'avril et de mai, les harengs com- 
mencent à se montrer dans les eaux des îles Shetland, et, vers la 
fin de juin ou en juillet, ils y arrivent en nombre incalculable et en 
formant de vastes bancs serrés, qui couvrent quelquefois la sur- 
face de la mer dans une étendue de plusieurs lieues et ont plusieurs 
centaines de pieds d'épaisseur. Peu après ces poissons se répan- 
dent sur les côtes de l'Écosse et de l'Angleterre. Pendant les mois 
de septembre et d'octobre, ils y donnent lieu à de grandes pêches : 
et, depuis la mi-octobre jusque vers la fin de l’année, ils abondent 
dans la Manche, principalement depuis le détroit de Calais jusqu’à 
l'embouchure de la Seine. En juillet et août, ils restent d'ordinaire 
en pleine mer; mais ensuite ils entrent dans les eaux peu pro- 
fondes, et cherchent un endroit convenable pour y déposer leurs 
œufs, où 1ls séjournent jusque vers le mois de février. Les harengs 
les plus vieux fraient les premiers et les jeunes plus tard ; mais la 
température et d’autres circonstances paraissent influer aussi sur 
ce phénomène ; car dans certaines localités on en trouve d’œuvés 
pendant presque toute l’année. Après la ponte, ils sont maigres et 
peu estimés ; les pêcheurs les appellent alors des harengs gais. Leur 
multiplication est prodigieuse : on a trouvé plus de soixante mille 
œufs dans le ventre d’une seule femelle de moyenne grardeur. On 
assure que leur frai recouvre quelquefois la surface de [a mer dans 
une grande étendue, et ressemble de loin à de la sciure de bois qui 
y serait répandue. Du reste, on ne sait que fort peu de chose sur 
le jeune âge de ces poissons (1). | 
(1) La pêche du hareng est une des plus importantes : elle occupe chaque année 
des flottes entières, et jadis elle était poursuivie avec encore plus d'activité, Vers 
le milieu du dix-septième siècle, les Hollandais n'y employaient pas moins de 
