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$ 495. Les sardines, les maquereaux, les thons et les anchois 
sont aussi des poissons de passage qui visitent périodiquement nos 
côtes et y donnent lieu à des pêches importantes. Le saumon est 
également remarquable par ses voyages; il habite toutes les mers 
arctiques, et chaque printemps il entre en grandes troupes dans les 
rivières pour les remonter jusque près de leurs sources. Dans ces 
émigrations, les saumons suivent un ordre régulier, en formant 
deux longues files réunies en avant et conduites par la plus grosse 
femelle qui ouvre la marche, tandis que les plus petits mâles sont 
à l’arrière-garde. Ces troupes nagent en général avec grand bruit, 
au milieu des fleuves et près de la surface de l’eau si la tempéra- 
ture est douce, plus près du fond si la chaleur est forte. D’ordi- 
naire les saumons avancent lentement et en se jouant; mais, si 
quelque danger paraît les menacer, la rapidité de leur natation 
devient telle que l’œil peut à peine les suivre. Si une digue où une 
cascade s'oppose à leur marche, ils font les plus grands efforts pour 
la franchir. En s'appuyant sur quelque rocher et en redressant tout 
à coup avec violence leur corps courbé en arc, ils s’élancent hors 
de l’eau et sautent quelquefois de la sorte à une hauteur de quatre 
à cinq mètres dans l’atmosphère pour aller tomber au delà de l'ob- 
stacle qui les arrêtait. Les saumons remontent ainsi les fleuves 
Jusque vers leur source, et vont chercher dans les petits ruisseaux 
et les endroits tranquilles un fond de sable et de gravier propre à 
y déposer leurs œufs ; puis, maigres et affaiblis par tant de fatigues, 
deux mille bâtiments, et on a évalué à huit cent mille le nombre de personnes 
que cette branche d'industrie faisait vivre dans les deux provinces de la Hollande 
et de la Frise occidentale. Les Norwégiens, les Américains, les Ecossais, les An- 
glais, et même nos pêcheurs, s’y adonnent aussi en grand nombre; et aujourd’hui 
encore, bien que son importance soit moindre, elle est néanmoins une grande 
source de richesses pour tout le littoral des mers du nord. Dans nos divers ports 
situés entre Dunkerque et l'embouchure de la Seine, on compte chaque année 
trois à quatre cents bâtiments montés par environ cinq mille marins qui s’occu- 
pent de la pêche du hareng, et on évalue à près de 4 millions les produits qu’ilsen 
obtiennent. 
Cette pêche se fait d'ordinaire avec des filets de cinq à six cents toises de long 
dont le bord inférieur est alourdi par des pierres, tandis que le bord supérieur est 
maintenu à flot au moyen de barils vides, et dont les mailles sont juste assez 
grandes pour permettre au hareng d'y enfoncer la tête jusqu’au delà des ouïes, 
” mais ne laissent pas passer les nageoires pectorales, Le poisson, en cherchant à 
vaincre l'obstacle que cette grande cloison verticale oppose à son passage, s’em- 
maille ainsi, et ne pouvant pius, à cause de ses nageoires et de ses ouïes, ni 
avancer ni reculer, il reste prisonnier jusqu’à ce que les pêcheurs retirent leur filet 
-à bord. Le nombre des harengs qui se prennent de la sorte est quelquefois si con- 
sidérable qu’en peu d'instants tout le filet s’en trouve garni et rompt sous leur 
poids. En général, cette pêche se fait loin du port, et pour conserver le poisson on 
le sale à bord. 
