446 ZOOLOGIE. 
_ Le groupe ou sous-classe des poissons ossEux est de beaucoup 
le plus nombreux en genres et en espèces. Il se compose de tous les 
poissons ordinaires et se subdivise, d'après des caractères en général 
peu importants, en six ordres, désignés sous les noms d’acantho- 
ptérygiens, de malacoptérygiens abdominaux, de malacoptérygiens 
subbranchiens, de malacoptérygiens apodes, de lophobranches et de 
plectognathes. 
S 498. Les PLECTOGNATHES se distinguent de tous les autres pois- 
sons à squelette osseux, par la conformation de la bouche ; car 
leur mâchoire supérieure, au lieu d’être mobile comme d’ordinaire, 
est soudée ou engrenée au cränc. On range dans ce petit groupe : 
les coffres (fig. 306), qui sont remarquables par l’espèce de cuirasse 
à compartiments osseux dont ils sont revêtus. Les diodons et les té— 
trodons, qui ont la faculté de se gonfler comme des ballons en 
avalant de l’air et en distendant ainsi un peu leur estomac, appar- 
tiennent aussi à cette division. 

l'iy. 396. Coffre. 
S 499. L'ordre des LOPHOBRANCHES ne présente rien de particu- 
lier dans la disposition des mâchoires, mais est caractérisé par la 
structure des branchies ; en effet, ces organes, au lieu d’avoir la 
forme des dents de peigne, se divisent en petites houppes rondes 
fixées par paires le long des arcs branchiaux. On y range les sy- 
enathes, les hippocampes (/ig. 298), etc. 
S 500. L'ordre des ACANTHOPTÉRYGIENS comprend tous les pois-- 
sons osseux à mâchoire supérieure mobile et à branchies pectinées, 
dont la première nageoire dorsale 
estsoutenue par des rayons osseux 
etspiniformes (fg.293). Cette divi- 
sion comprend les trois quarts des 
poissons connus, etse subdivise en 
Fig, 807. Thon. un grand nombre de familles. On v 
range : les perches, les maquereaux, les thons, les espadons, etc. 
S 501. L'ordre des MALACOPTÉRYGIENS ABDOMINAUX se distingue 
du précédent par la nature des rayons qui consutuent la première 

