450 ZOOLOGIE. 
DEUXIÈME EMBRANCHEMENT. 
ANIMAUX ANNÉËLÉS ou ARTICULÉS. 
$ 509. Les animaux qui composent cette grande division présen- 
tent non-seulement une structure extérieure essentiellement diffé- 
rente de celle qui est propre aux trois autres embranchements du 
Règne animal; mais aussi des caractères extérieurs, en général, si 
tranchés et si évidents, qu'il est presque toujours facile de les re- 
connaître au premier coup d'œil. Tout leur corps, en effet, est di- 
visé en tronçons et semble composé d’une suite d’anneaux placés 
à la file les uns des autres. Chez les uns, cette disposition annu- 
laire résulte seulement de l’existence d’un certain nombre de plis 
transversaux qui sillonnent la peau et ceignent le corps ; mais, chez 
la plupart, animal est renfermé dans une sorte d'armure solide, 
composée d’une série d’anneaux soudés entre eux ou réunis de ma- 
nière à permettre des mouvements. Cette armure a des usages ana- 
logues à ceux de la charpente intérieure des animaux vertébrés : 
car elle détermine la forme générale du corps, elle protége les 
parties molles , elle donne des points d'attache aux muscles, et elle 
fournit à ces organes des leviers propres à assurer la précision et la 
rapidité des mouvements . aussi l’appelle-t-on souvent un squelette 
extérieur; mais ce serait à tort que l’on voudrait y voir le représen- 
tant ou l’analogue du squelette des vertébrés, car, dans la réalité, 
élle n’est autre chose que la peau devenue dure et rigide, ou même 
encroûtée par une sorte d’épiderme calcaire de consistance pierreuse. 
Pour donner une idée vraie de ses usages aussi bien que de sa na- 
ture, il serait par conséquent préférable de la nommer un squelette 
tégumentaire. 
S 510. Les divers anneaux ou tronçons du corps d’un animal arti- 
culé ont toujours beaucoup de ressemblance entre eux ; quelquefois, 
chez la scolopendre par exemple (fig. 139), ils sont presque tous la 
répétition exacte les uns des autres, et toujours 1ls montrent une 
tendance remarquable vers cette uniformité de structure. Chaque 
