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possibilité d'élever ces insectes. Le müûrier blanc est l’espèce la plus 
sénéralementemployée à cet usage ; c'est un arbre quis’élève à qua- 
rante ou cinquante pieds, et qui donne quatre où cinq quintaux de 
feuilles, quelquefois même dix ou douze. Il s’accommode assez bien 
de tous les terrains, et on le cultive avec succès jusque dans le nord 
de l'Europe ; mais 1l n’y croit nulle part sauvage. En effet, ce mü- 
rier est originaire de la Chine. Deux moines grecs l’introduisirent 
en Europe vers le milieu du sixième siècle en même temps que les 
vers à soie. Sa culture se répandit hientôt dans le Péloponèse, et 
fit donner à cette partie de la Grèce son nom moderne de Morée. 
De là les müriers et les vers à soie passèrent en Sicile par les soins 
du roi Roger, et prirent dans la Calabre une extension rapide. 
Quelques gentilshommes qui avaient accompagné Charles VII en 
Italie pendant la guerre de 1494, ayant connu tous les avantages 
que ce pays retirait de cette branche d'agriculture, voulurent en 
doter leur patrie et firent apporter de Naples des müriers, qu’on 
planta dans la Provence et dans le Dauphiné. Il y a une trentaine 
d'années, on voyait encore à Allan, près de Montélimart, le pre- 
mier de ces arbres planté en France : : il y fut apporté par Guy 
Pope de Saint-Auban, seigneur d’Allan. Aujourd'hui les müriers 
couvrent une grande partie du midi de la France et se cultivent 
même dans le nord. 
Les vers à soie vivent à l’état de larve environ trente-quatre 
jours, et, pendant ce temps, changent quatre fois de peau ; le temps 
compris entre ces mues successives constitue ce que les agricul- 
teurs appellent les divers âges de ces petits animaux. A l'approche 
de chaque mue, ils s’engourdissent et cessent de manger; mais, 
après avoir changé de peau, leur faim redouble. On appelle petite 
frèze le moment de grand appétit qui précède chacune des quatre 
premières mues, et grande frèze celui qui se remarque durant Île 
cinquième âge du ver. La quantité de nourriture qu’ils consomment 
augmente rapidement. On compte que, pour les larves provenant 
d’une once de graine il faut ordinairement environ sept livres de 
feuilles pendant le premier âge, dont la durée est de cinq Jours ; 
vingt et une livres pendant le second âge, qui dure seulement qua- 
tre jours ; soixante-dix livres dans le troisième âge, qui dure sept 
Jours ; deux cent dix livres pendant le quatrième âge, dont ia durée 
est égale à celle du troisième âze, et douze à treize cents livres 
pendant le cinquième âge. C’est le sixième jour du dernier âge qu'a 
lieu la grande frèze. Les vers dévorent alors deux à trois cents 
livres de feuilles, et font, en mangeant, un bruit qui ressemble à 
celui d’une forte averse. Le dixième jour, ils cessent de manger et 
