INSECTES. 479 
S apprètent à subir leur première métamorphose. On les voit alors 
chercher à grimper sur les branches des petits fagois qu’on à soin 
de placer au-dessus des claies où jusqu'alors ils sont restés. Leur 
corps devient mou, et il sort de leur bouche un fil de soie qu’ils trai- 
nent après eux. Bientôt ils se fixent, jettent autour d'eux une mul- 
titude de fils d’une finesse extrême, qu’on appelle banc ou banne, 
et, suspendus au milieu de ce lacis, filent leur cocon , qu'ils con- 
struisent en tournant continuellement sur eux-mêmes en divers sens 
et en enroulant ainsi autour de leur corps le fil qu'ils font sortir de 
la filière dont leur lèvre est percée. La soie ainsi formée se produit 
dans des glandes qui ont beaucoup d'analogie avec les glandes sa- 
livaires des autres animaux, et la matiere dont elle est composée 
est molle et gluante au moment de sa sortie, mais ne tarde pas à se 
durcir à l'air. Il en résulte que les divers tours de ce fil unique 
s’aggelutinent entre eux et constituent une enveloppe dont le tissu 
est ferme et dont la forme est ovoïde. La couleur de cette scie 
varie : tantôt elle est jaune, tantôt d’un blanc éclatant, suivant la 
variété du ver qui l’a produite, et la longueur de chaque fil dépasse 
souvent trois cents mètres, mais varie beaucoup ainsi que le poids 
des cocons. Les vers nés d’une once de graine peuvent en donner 
jusqu'à cent trente livres ; mais une telle récolte estrare, et souvent 
on n’en retire que soixante-dix à quatre-vingts livres de COCon. 
En général trois jours et demi à quatre jours suflisent aux larves 
pour achever leur cocon, et si on ouvre ensuite cette espèce de cel- 
lule on voit que l’animal (fig. 354) n'offre plus le même aspect qu’a- 
vant sa réclusion : il a pris une couleur brune, sa peau ressemble 
à du vieux cuir, et sa forme est ovoïde, un peu pointue à son extré- 
mité postérieure. On n'y distingue plus ni tête ni mächoires ; mais 
sa por tion postérieure est occupée par des anneaux mobiles, tandis 
qu’en avant on remarque une bande oblique, disposée en écharpe 

Lg. 353. Bombyx du muürier. Lig. 351 Chrysalide. 
