30 ZOOLOGIE. 
La peau des mollusques, toujours molle et visqueuse, forme sou- 
vent des replis qui enveloppent plus ou moins complétement le 
corps, et cette disposition a fait donner le nom de manteau à la 
portion de tégument qui fournit d'ordinaire ces expansions. Sou- 
vent ce manteau est presque entièrement libre, et constitue deux 
srandes voiles qui cachent tout le reste de l'animal , ou bien ces 
deux lames se réunissent de manière à former un tube ; mais d’au- 
tres fois il ne consiste qu’en une espèce de disque dorsal dont les 
bords seuls sont libres ou entourent plus exactement le corps sous 
la forme d’un sac. 
S 600. En général, cette peau molle est protégée par une espèce 
de cuirasse pierreuse nommée coquille. C'est une sécrétion ayant 
quelque analogie avec celle de l’epiderme qui produit cette enve- 
loppe. Les follicules , logés d'ordinaire dans les bords du manteau, 
déposent à sa surface une matière semi-cornée mêlée à une pro- 
portion plus ou moins forte de carbonate calcaire qui se moule sur 
les parties sous-jacentes, et se solidifie. La lame ainsi formée s 
paissit et s’accroit par le dépôt successif de matières nouvelles. Sa 
superficie n’est pas pierreuse, mais ressemble à une espèce d’épi- 
derme, et porte le nom de drap marin. Quelquefois elle conserve 
une consistance cornée dans toute son épaisseur ; en général cepen- 
dant la proportion de carbonate de chaux qu’elle renferme aug- 
mente rapidement et lui donne une dureté pierreuse. Souvent sa 
surface interne est même plus dense que le reste, et présente une 
structure particulière qui la rend vitreuse ou chatoyante et nacrée. 
Quelquefois la coquille reste toujours renfermée dans l'épaisseur de 
la peau des mollusques ; mais, en général, elle est extérieure, et dé- 
passe même les bords du manteau, de façon à à fournir à l’animal un 
abri parfait. On donne communément le nom de mollusques nus à 
ceux qui sont dépourvus de coquilles ou qui n’ont qu'une coquille 
intérieure, et le nom de conchifères à ceux dont la coquille est visible 
au dehors. 
La manière dont ia coquille s’accroit est facile à comprendre. 
Si on examine une coquille d'huître, par exemple, on voit qu'elle 
se compose d’une multitude de lames superposées dont on peut 
mème déterminer la séparation à l’aide de la chaleur. Ces lames 
ont été formées successivement par le manteau de l'animal, qu’el- 
les recouvrent, et par conséquent c’est la plus extérieure qui doit 
être la plus ancienne ; c’est elle aussi qui est la plus petite, et cha- 
que nouvelle lame qui vient s'y ajouter dépasse la lame située 
au- dessus, de facon que Ja at en même temps qu'elle aug- 
mente d'épaisseur, S'élargit rapidement. En général, la distinction 
