SOUL ZOOLOGIE. 
CLASSE DES ÉCHINODERMES. 
S 623. Les échinodermes (fig. 134 et 161) sont des animaux 
rayonnés dont la peau est épaisse et. souvent soutenue par une 
sorte de squelette solide (fg.447), et dont la structure intérieure est 
très-compliquée. Ils sont conformés pour ramper au fond de l'eau, 
et sont en général pourvus à cet effet d’une multitude de petits ten- 
tacules rétractiles qui passent à travers des pores dont leurs tégu- 
ments sont percés, et agissent par leur extrémité à la manière de 

Fig. 447. Oursin (1). 
ventouses. Chez la plupart de ces zoophytes (les holothuries et les 
oursins, par exemple), la cavité digestive a la forme d’un tube 
ouvert à ses deux extrémités ; mais chez d’autres (les astéries) elle 
ne consiste que dans un sac garni tout autour d’appendices plus ou 
moins rameux et communiquant au dehors par une seule ouver- 
ture qui remplit la double fonction d'une bouche et d’un anus. Les 
échinodermes possèdent un appareil circulatoire assez développé, 
et sont de tous les zoophytes ceux dont l’organisation est la plus 
compliquée et la plus parfaite. Ils vivent dans la mer, et ils for- 
ment trois groupes principaux : les holothuries (fig. 161 ), les our- 
sins (/ig. 447) et les astéries ou étoiles de mer (fig. 13%). 
(1) Du côté gauche on a enlevé les épines pour montrer le test. 
