ZCOPHYTES. DO 
Les holothuries sont remarquables par la disposition de leur 
appareil respiratoire, composé de tubes membraneux ramifiés 
comme un arbre, et recevant l’eau dans son intérieur par l’inter- 
médiaire d’un cloaque et de l'anus. 
CLASSE DES ACALÈPHES. 
$ 624. Les acalèphes sont des animaux mous, d'une consistance 
sélatineuse, qui flottent toujours dans la mer et sont essentiellement 
organisés pour la nage. Ils n’ont pas, comme les échinodermes, 
une peau bien distincte des parties sous-jacentes et une cavité in- 
térieure logeant les viscères : leur organisation est très-simple, et 
leurs organes intérieurs se réduisent presque à un estomac com 
muniquant en général directement au dehors par une bouche seu- 
lement, et donnant nais- 
sance à des canaux qui se 
rendent dans les diverses 
parties du corps et qui S'y 
ramifient souvent de facon 
à y donner naissance à un 
système vasculaire. 
La famille la mieux con- 
nue de cette classe est celle 
des méduses (fig. 448), 
parmi lesquelles on range 
les rhizostomes (fig. 162), 
qui abondent sur nos côtes, 
et qui sont remarquables 
par la disposition singu- 
lière de leur appareil diges- 
tif. En effet, l'estomac ne 
communique pas au de- 
hors, comme d'ordinaire, 
au moyen d'une bouche 
centrale placée entre la 
base des tentacules, mais 
à l’aide d’un grand nom— 
bre de peits canaux terminés par des pores à l'extrémité libre de 
ces appendices. On range aussi dans cette classe les beroës, qui 
ressemblent à de petits ballons; les cestes, qui ont la forme d'un 

Fig. 448. Méduse | pélagie). 
