DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 63 
nombre considérable d'espèces qui ne se voient pas ailleurs, même 
là où les circonstances locales sont les plus semblables, on sera 
autorisé à penser que cette région a été le théâtre d’une création 
zoologique particulière, et on devra la considérer comme une ré- 
gion distincte. 
Ce que le naturaliste doit se demander, ce n’est donc pas com- 
ment il se fait que les divers points du globe soient habités aujour- 
d'hui per des espèces différentes, mais bien comment les animaux 
ont pu se répandre au loin sur la surface du globe et comment la 
nature a posé à cette dissémination des bornes variables suivant 
les espèces. Cette dernière question se présente surtout à l'esprit 
lorsqu'on voit combien est inégale l’étendue du domaine occupé 
aujourd’hui par tel ou tel être animé : l'orang-outang, par exem- 
ple, se trouve confiné dans l’ile de Bornéo et dans les terres voi- 
sines; le bœuf musqué est cantonné dans la partie la plus septen- 
trionale de l'Amérique, et le lama dans les régions élevées du 
Pérou et du Chili ; tandis que le canard sauvage se montre partout, 
depuis la Laponie ; jusqu’au cap de Bonne-Espérance, et depuis les 
États-Unis d'Amérique jusqu'en Chine et au Japon. 
Les circonstances qui favorisent la dissémination des espèces 
sont de deux ordres : les unes tiennent à la nature de l’animal lui- 
même , les autres à des causes qui lui sont étrangères. Au nombre 
des premières, nous devons signaler d’abord le développement de 
la puissance locomotive, toutes choses égales d’ailleurs : les espèe- 
ces qui vivent fixées au sol ou qui ne possèdent que des instru- 
ments imparfaits pour la locomotion n'occupent qu’une portion 
bien restreinte de la surface du globe, comparées aux espèces dont 
les mouvements de translation sont rapides et énergiques : aussi , 
parmi les animaux terrestres, sont-ce les oiseaux qui nous offrent le 
plus d'exemples d'espèces cosmopolites, et, parmi les animaux aqua- 
tiques, les cétacés et les poissons. Les reptiles, au contraire, sont 
pour la plupart cantonnés dans des limites étroites, et il en est de 
même pour la plupart des mollusques et des crustacés. L'instinct 
qui porte certains animaux à changer périodiquement de climat 
contribue aussi à déterminer la dissémination de ces espèces: et 
cet instinct, comme nous l’avons déjà vu, existe chez un grand 
nombre de ces êtres. 
Parmi les circonstances étrangères à l'animal, et en quelque 
sorte accidentelles, qui concourent à amener le même résultat, nous 
indiquerons aussi en première ligne l'influence de l’homme : et, 
pour-en donner une idée exacte, 11 nous suffira d’un petit nombre 
d'exemples. Le cheval est originaire des steppes de l'Asie centrale, 
