DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 567 
la cochenille ne peut se répandre au delà de la zone où croissent 
les cactus; et les grands carnassiers, à moins qu’ils ne vivent de 
poissons, ne peuvent exister dans les régions polaires, où les pro- 
ductions végétales sont trop appauvries pour nourrir un nombre 
considérable de quadrupèdes herbivores. 
$ 640. Il nous serait facile de multiplier les exemples de ces rap- 
ports nécessaires entre l’existence d’une espèce animale dans un 
lieu quelconque et l'existence de certaines conditions climatériques, 
phytologiques ou zoologiques ; mais l’espace nous manque pour ces 
détails, et les considérations que nous venons de présenter nous 
paraissent pouvoir suflire pour donner une idée de la manière dont 
la nature a effectué la répartition des espèces animales sur les di- 
vers points de la surface du globe ; et, pour atteindre le but que 
nous nous étions proposé en abordant ce sujet, 1l ne nous reste plus 
qu’à jeter un coup d'œil sur les résultats amenés par les diverses 
circonstances dont nous venons de parler, c’est-à-dire sur l'état 
actuel de la distribution géographique des êtres animés. 
Lorsqu'on compare entre elles les diverses régions du globe sous 
le rapport de leur population zoologique, on est frappé d’abord par 
l'inégalité extrême qui s'y remarque dans le nombre des espèces. 
Dans telle contrée on rencontre une diversité extrême dans les 
formes et la structure des animaux dont sa faune est composée, 
tandis qu'ailleurs il règne à cet égard une grande uniformité ; et il 
est facile de saisir une certaine relation entre les différents degrés 
de richesse zoologique et l'élévation plus ou moins considérable de 
la température. Effectivement, le nombre des espèces, tant marines 
que terrestres, augmente en général à mesure que l'on descend des 
pôles vers l'équateur. Les terres polaires les plus reculées n’offrent 
guère au voyageur que quelques insectes, et dans ces mers gla- 
cées les poissons et les mollusques même sont peu variés ; dans 
les climats tempérés, la faune devient plus nombreuse en espèces ; 
mais c’est dans les régions tropicales que la nature s’est montrée 
le plus prodigue à cet égard, et le zoologiste ne peut voir sans 
étonnement la diversité sans fin des animaux qui s'y trouvent ac- 
cumulés. 
On remarque aussi qu'il existe une singulière coïncidence entre 
l'élévation de la température dans les différentes régions zoologi- 
ques et La degré de perfection organique des animaux qui les habi- 
tent. C’est dans les climats les plus chauds que vivent les animaux 
les plus a de l'homme et ceux qui dans chaque grande divi- 
sion zoologique possèdent l’organisation la plus compliquée et les 
facultés les plus développées, tandis que dans les régions polaires 
