DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 369 
de se rendre raison. Ainsi, lorsqu'on examine successivement l’en- 
semble des espèces qui habitent l'Asie ou l'Afrique et l'Amérique, 
on remarque dans la faune du Nouveau-Monde un caractère d’in- 
fériorité qui n'avait pas échappé au célèbre Buffon. Effectivement, 
ii n'existe pas dans le Nouveau-Monde des mammifères aussigrands 
que dans l’ancien continent : on voit, il est vrai, dans l’Amé- 
rique septentrionale un nombre considérable de singes, mais parmi 
ces animaux il n’en est aucun qui soit l’égal de l’orang ou du 
chimpanzé; et ce sont des rongeurs et des édentés qui y abondent 
le plus, c'est-à-dire de tous les mammifères ordinaires les moins 
intelligents. Enfin c’est dans l'Amérique qu’on rencontre les sa- 
rigues, animaux qui appartiennent à un type inférieur aux mam- 
mifères ordinaires, et qui n’ont de représentant ni en Europe, ni en 
Asie, ni en Afrique. Si l’on passe ensuite du Nouveau-Monde dans 
une région plus nouvelle encore, dans l'Australie, on y trouvera 
une faune dont l'infériorité se prononce davantage, car la classe 
des mammifères n’y est guère représentée que par des marsupiaux 
et des monothrèmes. 
Quant à la délimitation des diverses régions zoologiques qui se 
partagent le globe et à la composition de la faune propre à cha- 
cune d'elles, nous ne pouvons en traiter ici sans sortir du cadre 
tracé pour ce cours, et nous regrettons d'autant moins cette né- 
cessité que dans l’état actuel de la science ces questions sont loin 
d’être résolues. 
Nous terminerons même ici nos études zoologiques, car le but 
que nous nous sommes proposé n'était pas la description particu- 
lière de chaque animal ni l’énumération des caractères propres à 
les faire reconnaître ou à les grouper méthodiquement; nous vou- 
lions seulement donner dans ce cours des notions sur la nature et 
sur les propriétés de ces êtres, esquisser rapidement Îles traits 
principaux de leur histoire, et fournir à nos jeunes lecteurs les 
connaissances générales les plus utiles à tous et indispensables à 
ceux qui voudraient approfondir davantage cette branche des scien- 
ces-d’observation. 
FIN DE LA SECONDE PARTIE. 
