78 JAMES Br REALNLD 7. Zoologie. 
CAPITEL I. 
Ueber die Kenntnisse, welche die alten Perser, Egypter. Griechen und 
Rômer vom altweltlichen Biber und den von ihm herstammenden 
Produkten besassen. 
Von uralten, ja selbst von ältern auf Classification und Verwandtschaft des Bibers 
bezüglichen Daten im engern Sinne des Wortes kann nicht die Rede sein. Die spärlichen 
Angaben der frühern und frühsten Jahrhunderte, ja Jahrtausende betrachten den Biber 
mehr als Einzelwesen ohne ibn mit andern ihm wahrhaft verwandten Thieren näher zu 
vergleichen. Hüchstens stellte man ihn, so von Herodot an bis zum Mittelalter hinein, 
mit der ihm in der Kürperform, der Färbung, dem Fussbau und dem Wasseraufenthalt 
ähnlichen Fischotter zusammen, oder verwechselte ihn wohl gar mit ihr oder andern die 
Ufer der Süsswässer bewohnenden Säugethieren, ja selbst vielleicht auch mit den Ichneumons. 
Aeholich verfubr man mit andern Nagethieren, in denen man meist nicht einmal nähere 
Verwandte des Bibers erkannte, da man in ihnen keine amphibischen Thiere erblickte. 
Was aber weit mehr als der Biber, selbst bei den ältern Culturvülkern, die Aufmerk- 
samkeit in Anspruch nahm war das, vermuthlich seit den ältesten, nicht näher bestimm- 
baren, mindestens nach einigen, vielleicht vielen Jahrtausenden zu berechnenden Zeiten 
als wirksame Arznei gerühmte, eigenthümliche Sekret seiner fälschlich bis auf Rondelet 
und Matthioli, für Hoden erklürten Präputialsäcke (und Aftersäcke ?), das Bibergeil und 
wohl auch das Bibergeilôl (4xungia Castorei), ebenso wie auch das schüne Fell desselben. 
Der häufige Gebrauch der eben genannten Produkte lässt voraussetzen, dass die Personen, 
welche das Thier erlegten, auch mehrfache Kenntnisse von seiner Gestalt, seinem Vor- 
kommen und seiner Lebensweise besessen haben müssen. Es fanden aber wohl dieselben 
in die Wissenschaft deshalb keinen Eingang, weil sie entweder nicht zur Kenntniss von : 
Culturvülkern gelangten oder denselben gar verheimlicht wurden. Uebrigens kamen auch 
die Biberprodukte selten direct in die Hände von gebildeten Vülkern, sondern wurden 
ihnen meist durch Mittelspersonen verschafft. Bei manchen alten Vülkern scheint aber 
der Biber nicht sowohl für ükonomische Zwecke benutzt und häufig erlegt, sondern viel- 
mehr aus bis jetzt noch nicht deutlich erklärten, dunklen (abergläubischen) Beweggründen 
zum Gegenstand durch die Religion gebotener Schonung und Beachtung, wenn auch nicht 
gerade der Verehrung gemacht worden zu sein. 
In den heiligen Schriften der alten Perser, sowohl in den älteren, in Bezug auf ihren 
Inhalt in die Urzeit des Persischen Volkes hinaufreichenden, vor Artaxerxes IL, also 
bis 361 v. Chr. (Spiegel Uebers. des Vendidad I. S. 12—1%) niedergeschriebenen, na- 
mentlich dem Vendidad, Fargard IIT. (Uebersetzung +. Spiegel S. 200 +. 166—73) und 
Fargard XIV 6. 2 kommt unter dem Namen udra (übersetzt durch Wasserhund) ein 
Thier vor, welches man theils auf den Biber, theils auf die Fischotter bezogen hat und aller- 
dings auch beziehen kann. Beide Deutungen künnen wenigstens theilweis richtig sein, da für 
