Zoologie. Blicke auf die Gruppirung der Nager. 81 
reums. Bei den vielen, zum Theil ausgezeichneten, neuern Naturforschern, die Egypten 
durchforschten, kommt ebenfalls kein Biber vor, was die Sache, wie schon Frähn im 
Ibn Foszlan bemerkt, mehr als zweifelhaft macht. Es fragt sich freilich, ob nicht die 
Egypter auch aus der Fremde entlehnte, auf von dorther ihnen zugekommene, auffallende 
Sagen bezügliche Hieroglyphen hatten? Wäre eine solche Annahme für müglich zu hal- 
ten, so brauchten die Biber nicht gerade in Egypten vorzukommen, oder vorgekommen 
zu sein, wie unter andern auch nach Buffon's Vorgange die Verfasser der Medizinischen 
Zoologie (I S. 22 Anm.) zu einer Zeit (1827) irrigerweise meinten, wo man über den Zu- 
sammenhang des Verkehrs der Egypter mit den Bewohnern des westlichen Asiens und von 
der auf Letzteres ausgedehnten Verbreitung des Bibers weniger als jetzt wusste. Die Egyp- 
ter, die mit Assyrien, wie die von Layard aufgefundenen egyptischen Skulpturen beweisen, 
wahrscheinlich aber auch mit Babylon und Kleinasien verkehrten, künnten ja ihre Hieroglyphen 
auf einer von dorther überkommenen Sage gegründet haben, derselben Sage, die schon dem 
Phrygier Aesop Stoff zu einer uns, wenn auch nur dem Sinne nach, erbaltenen Fabel 
(Kaotwg) lieferte (s. unten). Der Umstand, dass man in neuern Zeiten am Euphrat sogar 
Colonien von Bibern entdeckte, eben so wie die 1839 von Hagemeister (Essai s. L. 
resources d. l'Asie occidentale p. 61) gemachte Mittheilung, dass sich im Kisil-Yrmak und 
andern Flüssen der Westasiatischen Halbinsel noch häufig Biber finden sollen, die sogar 
eine jäbrliche Ausfuhr von 1000 bis 2000 Fellen müglich machen, verschaffen der obi- 
gen Annahme, wie es scheint, einen wobl nicht ganz zu verachtenden Anhaltungspunkt. 
Es müchte daber wohl die Ansicht Heusinger's (Meletemala quaedam de antiquitate Ca- 
storei et Moschi Marburgi 1852 4 p. 15), «Horapollo’s Mittheilungen schmeckten nach 
der Weisheit eines christlichen Münchleins» keineswegs für ausgemacht gelten künnen, 
wenngleich er sich darauf beruft, dass weder bei Rosellini und Wilkinson, noch auch 
in den Wôrterbüchern von Tattam und Peyÿron der Biber vorkommt; was ich übrigens 
meinerseits auch noch in Bezug auf Champollion’s Système hieroglyphique und Bun- 
sens Æegyptens Selle in der Weltgeschichte bestätigen kann. Man darf jedoch wobhl 
kaum glauben, dass wir bereits alle im Gebrauch gewesenen Hieroglyphen kennen; beson- 
ders wenn es eine Geheimschrift der Priester gab (Bunsen Aegyptens Stelle in der Welt- 
geschichte I. S. #02 u. #03) und Horapollo einen Theil der von ihm beschriebenen 
hieroglyphischen Darstellungen jener Geheimschrift entlehnte. Ebenso lässt sich nicht oder 
kaum erwarten, dass die Namen aller den Egyptern bekannt gewesenen Gegenstände in schrift- 
lichen oder andern antiquarischen Ueberresten wirklich auf uns gekommen seien. Wie gering 
ist nicht die Zahl der Stellen, worin der Biber erwähnt wird, selbst sogar in den uns noch zu- 
gänglichen, überaus zahlreichen Schriften der Griechen und Rômer! Dennoch muss aber der 
Biber nicht blos in Oberitalien, sondern auch noch in Mittelitalien zur Zeit des Plautus 
ein allgemein bekanntes Thier gewesen sein, weil sonst dieser alte Comiker ihn sicher nicht 
in einem unten näber anzuführenden Verse eines seiner für uns verlorenen Lustspiele aufge- 
fübrt hätte. Der doppelte Name ru und x&6rwg, worunter Aristoteles, freilich ohne 
Mém, sc. nat. T. VII. 11 
