20 MÉMOIRES PRÉSENTÉS A L'AcADÉMIE 

 lion des voifins : c'eft vKti-femblabiement la raifon pourquoi 

 on a eu jufqu'ici peu de lumières fur fon origine. Je trouvai 

 enfin un valet du Maître de Porte, qui s'offrit de me con- 

 duire à la carrière ; j'y arrivai bien-tôt en montant une colline 

 très-haute &. très-efcaipée, que l'on voit au devant de foi 

 lorfqu'on fort de la Polie. La hauteur de cette colline, que 

 je ne pus mefurer, me parut à la vue d'environ 500 pieds. 

 Vers le milieu de la hauteur on a creufë piulieurs trous, ou 

 puits informes, larges d'une quinzaine de pieds, plus ou moins 

 profonds, dans iefquels on entre facilement fins échelle, par 

 ïe moyen de quelques degrés mal formés & du penchant 

 rapide de la colline , qui fait qu'un trou qui a trente pieds de 

 profondeur en mefurant le côté le plus élevé, n'en a pas au 

 delà de dix ou douze, fi on mefïire le côté oppofé. 



J'eus, en entrant dans ces ouvertures, un des plus beaux 

 fpeclacles pour un Amateur de l'Hiftoire Naturelle, & j'y vis 

 clairement que le tiipoli qu'on en tire n'eft autre choie que 

 du bois foffile qui a fouffert dans l'intérieur de la terre une 

 altération propre à le rendre tel. C'eft une vérité qui doit fàifir 

 l'elprit de tout homme qui entre dans un de ces puits; car en 

 jetant les yeux fur le fond de ces puits , on ne voit que de grands 

 troncs d'arbres placés à côté les uns des autres , & formant 

 comme le plan d'un bûcher, qui a la même inclinai/on que 

 ie penchant de la colline: fi l'on jette les yeux fur les côtés, 

 on voit les différentes coupes du bûcher, & fi l'on regarde 

 le côté le plus élevé, on voit une coupe où il eft facile de 

 diftinguer la grofièur prodigieulë & le diamètre de la plu/part 

 des arbres dont cet amas eft compofé. L'organifation végétale 

 y eft encore confervée de manière qu'on n'a aucune peine 

 à la reconnoître : on en jugera par les échantillons que j'ai 

 apportés , ils donneront de ceci une idée plus claire & beau- 

 coup plus fûre que mon dilcours. 



L'échantillon que j'ai marqué n.° 1, eft compofé de trois 

 morceaux de ce bois foffile , où l'on ne peut méconnoître 

 forganifation du végétal. Dans un de ces morceaux on 



