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revoir les obfervaiions que j'avois déjà faites , &. d'en faire de 

 nouvelles avec moi. 



Les çaulês de la nielle n'ont pas été mieux connues que Ces 

 progrès : une partie îles Auteurs le font copiés , & ta piuipart 

 ont négligé d'examiner ce vice, avant que l'épi lut lorti de 

 les enveloppes; quelques-uns ont eu cette attention, tels font 

 Tragus, Tabernae-montanus , J. Bauhin, Ray, Camerarius, 

 M. \Volf, & quelques autres. Les premiers n'ont prefque rien 

 dit ; M. Woif a feulement vu avec le microlcope les petits 

 points noirs Ôc penétrans des barbes de l'épi a . 11 a cru que ' E«tdnk 

 la tumeur nielleule n'étoit autre choie que la drvifion de l'eni- r'^"^-",^' 

 bryon en trois parties, d'où il a conjecturé que la caufe delà +■ S- 'S. 

 nielle étoit un état monftrueux de l'embryon; car, félon lui, 

 le grain niellé eft un monflre à trois corps b . Le îelpeél que '■ Lac. cit. 

 j'ai pour ce favant homme doit céder à la vérité; je ne puis •*"• '"• 

 m 'empêcher de dire qu'il s'eft trompé dans ce point: il a bien 

 vu trois corps nieiieux fur chaque fupport ; mais, nous l'avons 

 déjà remarqué, chaque fupport foûtient trois fleurs : d'ailleurs, 

 la caulè de la nielle n'exifte point dans l'état .monftrueux de 

 l'embryon, puilqu'il y a des fleurs qui font niellées, & qui 

 cependant n'en ont point; telles font, pour la plus grande 

 partie, les fleurs de l'efcourgeon : en effet, cette efpèce d'orge 

 n'a qu'une fleur hermaphrodite au milieu de deux fleurs mâles, 

 & toutes les trois cependant font également niellées. 



Théoprafte c , Pline d , & leurs copiltes ont cm que les c Hifl. pLnr. 

 caufes de la nielle étaient les pluies abondantes, ou ce que ' v ' ; ? y „"j' c '/' 

 les agriculteurs nomment ros nwllhus. Comment cela peut- il d H;} Na[ 

 être, puilque l'épi eft niellé dans fa gaine, gaine qui eft fi ULxvm.cap. 

 exactement fermée, qu'il eft impofilble à la pluie ou à toute VÇ^'"' *** 

 autre liqueur d'y pénétrer? Cette même raiion prouve que tous 

 ceux qui ont penfé que ce vice provenoit du foleil , le font 

 également trompes : û le foleil brûloit l'épi encore contenu 

 dans la gaine, ne brûleroit-il pas, ou du moins n'altéreroit-il 

 pas les feuilles de cette gaine? 



Ce n'eft certainement pas par de petits vers que la nielle 

 eft occafionnée, puifqii'oa ne voit aucune ouverture, aucun. 



