T44 MÉMOIRES PRÉSENTÉS A L'ACADÉMIE 

 ils fe dilîblvoient. La vue de ces petits grains me fit d'abord 

 penfer aux points lumineux qu'avoit obfervés M. Nollet , & 

 la nuit fuivanie, qui étoit fort obfcure, m étant porté au même 

 endroit , je remarquai que la proue lançoit en avant des étin- 

 celles d'une lumière vive & blanche, étincelles qui rouloient 

 •fur la furface de la mer , & s eteignoient en peu de fécondes. 

 Apres cette première obfervation , me tenant prefque toujours 

 à la proue, j'ai -conftamment obfèrvé (depuis le 5 Mars jus- 

 qu'au 1 7. me , jour de mon arrivée à Marlèille) les petits grains 

 pendant le jour , & les étincelles pendant la nuit. 



Quand le vent eft petit & la mer calme , pour lors le temps 

 eft des plus favorable pour obferver difl'mâement les petits 

 grains dans le jour , & les étincelles pendant la nuit ; mais 

 lorfque le vent eft fort Se la mer agitée , la proue lance en 

 avant une ii grande quantité de ces étincelles, qu'elles fè con- 

 fondent & ne font plus pendant la nuit que comme une mafîè 

 de lumière au devant du Vaiftèau. Si pour lors on fè met 

 fur un côté de la poupe , l'eau qui eft autour du Vaifîèau 

 paroifîànt couler avec rapidité , on y voit de temps en temps 

 quelques-uns des petits grains lumineux qui ont été produits 

 par le mouvement violent de la proue : mais ces petits grains 

 paroiftènt alors avec une lumière moins vive. 



Le vent & la mer étant comme nous venons de dire , 

 on voit dans le jour devant la proue 8c tout autour du Vaif 

 feau une grande quantité de ces petits grains dont j'ai déjà 

 parlé, qui fèmblent durer fans fè diûoudre, plus long-temps 

 que lorfque le vent eft foible : le vent les fait rouler fur la 

 furface de la mer comme des grains d'une poufîîère fine, on 

 les voit quelquefois s'élever & retomber fans fè détruire , & 

 lorfqu'il fait Soleil , ils renvoient dans certaines fituations une 

 lumière fort vive. Plufieurs perfonnes diront peut-être que 

 les petits grains que je crois avoir obfervés pendant le jour, 

 ne font autre chofê que de petites bulles d'écume, qui par 

 conféquent ne méritent pas une attention particulière; mais 

 je me perfuade que ceux qui les oblerveront avec foin pen- 

 feront comme moi, que ces petits grains obfervés dans le jour 



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