über den IJTspi-ung des Thierh-eises. 13 



bei Gelegenheit einer astronomischen Erörterung ('): „Ein Ausländer — 

 ßdoßaaog — war es, der solche Dinge zuerst wahrnahm, imd ein altes Land 

 — iraKaiog Toirag — wo man zuerst die Gestirne beobachtete, bei der Schön- 

 heit des sommerlichen Himmels, dessen sich Ägypten imd Syrien erfreuen (2). 

 Doch überzeugen wir uns, dafs die Griechen Alles, was sie von den Barbaren 

 entlehnen, am Ende verschönert wiedergeben." — Wir werden uns also 

 auch in dem vorliegenden Falle nach dem Orient zu wenden haben. 



Die Natur selbst hat auf zwei verschiedene Eintheilungen der Ekhptik 

 hingeleitet, auf die eine durch den Umlauf des Mondes in 27 bis 28 Tagen, 

 auf die andere durch seinen zwölfmaligen Umlauf während des einmaligen der 

 Sonne. Jene gehört entschieden dem östlichen Asien an, wo sie noch jetzt 

 besteht; diese hat man bald bei den Ägyptern, bald bei den Babylo- 

 niern gesucht. Welches dieser beiden Völker sie eingeführt, xmd dadurch 

 den Grund zur praktischen Astronomie gelegt hat — rcrum fores aperuü — , 

 wie sich Plinius ausdrückt (^), kann unmöglich zweifelhaft erscheinen, 

 wenn man erwägt, dafs Ptolemäus, ungeachtet er in Ägypten lebte, durch- 

 aus keine ägyptische Beobachtung erwähnt, wohl aber eine ganze Reihe 

 chaldäischer, die zum Theil bei weitem die ältesten sind, die Hipparch 

 und er zur Begründung ihres astronomischen Lehrgebäudes gebraucht haben. 

 Ich stehe daher keinen Augenblick an, die erste Unterscheidung der Sonnen- 

 bahn, die frühste Bestimmimg ihrer Lage imd die Eintheilung in ihre Dodeka- 

 temorien den Babyloniern, oder ihrer gelehrten Kaste, den Chaldäern, 

 beizulegen, zumal da auch alle übrige Nachrichten hiermit übereinstimmen. 



Ich habe der Akademie im Jahr 1815 eine Abhandlung über die 

 Sternkunde der Chaldäer vorgelegt, aus der ich Einiges hieher gehö- 

 rige ausheben werde (■*). 



(') Opp. Plalnnis ed. Stepli. Tom. II, p. 986. 



(") Syrien war nach Ilerodot (VII, 63) eine griechische Abkürzung für Assyrien. 

 Unter Assur begriffen die Orientaler nicht blofs die Provinzen des alten assyrischen Reichs 

 am Tigris, sondern alle Länder Vorderasiens, mit Ausnahme Arabiens, wo die semitische Sprache 

 in ihren verschiedenen Mundarten gesprochen wurde. Wenn also Cicero an einer ganz ähn- 

 lich lautenden Stelle {de dwin. I, 1) von Assyriern spricht, so meint er die Chaldäer, 

 die er auch in dem weiteren Verfolge beständig nennt. 



(') A. a. O. 



(*) .Diese Abhandlung hat das Mifsgeschick gehabt, von dem Abbe Halma, einem schwachen 

 Kenner der deutschen Sprache, ins Französische übersetzt zu werden. Er hat mich hin und 



