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Die chaldäischen Beobachtungen betreffen meistens Mondfinsternisse, 

 die sich zwischen den Jahren 721 und 382 v. Chr. ereignet haben ('). Es 

 werden Anfang , ÄDttel und Grofse angegeben. Ich habe die sieben äUe- 

 sten, die bis auf das 31"' Jahr des Darius Hjstaspis gehen, nach unseren 

 Tafeln berechnet, und Unterschiede in der Zeit von höchstens 61 Minuten, 

 in der Grofse von höchstens anderthalb Zollen gefunden. So roh auch 

 diese Beobachtungen in Vergleichung mit den heutigen erscheinen mögen , 

 so lassen sich doch daraus mit Sicherheit einige für die Sternkunde der 

 Chaldäer nicht ungünstige Schlüsse ziehen. 



Zuerst ist klar, dafs sie eine feste Zeitrechnung gehabt haben müssen. 

 Ihre Beobachtungen sind an die nabonassarische Ära und die ägyptischen 

 Monate geknüpft. Gewöhnlich glaubt man, dafs dies die ursprüngliche 

 Zeitbestimmiuig ihrer Astronomen war, und dafs sie höchstens andere Na- 

 men für die ägyptischen Monate hatten. Alles wohlei'wogen, schliefse ich 

 mich aber der Meinung Freret's an, dafs die Babylonier, wie alle übrige 

 semitische Völker, nach Mondmonaten gerechnet haben, und dafs die 



wieder das Gegenthell von dem, was ich meine, ja baaren Unsinn, sagen lassen, und mir 

 dadurch tadelnde Kritiken von Seilen der französischen Gelehrten zugezogen. Wenn ich z. B. 

 die Bemerkung mache, dafs die ChaMäer unmöglich schon astronomische Tafein, das Re- 

 sultat lang fortgesetzter theoretischer Lnlersuchungen des Laufs der Weltkörper, gehabt haben, 

 so heifst es in der Übersetzung: Jl est impossible qu'ils n'aient pas eu des tahles astronomiijues 

 ifui sonf le rcsuUai . . . . Eine Meinung, die ein jeder, der über die N et h wen- 

 digkeit von Erscheinungen nachzudenken gewohnt ist, für eben so begrün- 

 det halten niufs, als ... . ist übersetzt durch: npinion qui, pour peii qii'on n'ßt'chisse sur 

 l'impnssihilite de ne pas mir les phrnornlnes ccles/es, paraltra aussi hien fondi'e ipie .... 



(') Deguignes der Vater (Vorrede zum Schu-king p. xxxi) findet es sehr merkwür- 

 dig, dafs die älteste der von Confucius im Tschiin-tsieii erwähnten Sonnenfinsternisse fast 

 von derselben Epoche datirt, wie die älteste chaldäische Mondfinsternifs, nämlich vom Jahr 720 

 vor unserer Zeitrechnung. Ob daraus, wie er glaubt, auf einen frühzeitigen Verkehr zwi- 

 schen dem östlichen und westlichen Asien zu schliefsen sein möchte, lasse ich dahin gestellt 

 sein. Ich bemerke nur, dafs die Mondfinsternisse der Chaldäer auf wirklichen Beob- 

 achtungen beruhen, die chinesischen Sonnenfinsternisse dagegen blofs zufällig wahr- 

 genommene, in den Annalen der Chinesen verzeichnete Erscheinungen sind, deren Daten sich 

 in der Regel mit Sicherheit ermitteln lassen, deren nähere Umstände wir aber nur sehr ober- 

 flächlich kennen. Man sehe das Verzeichnifs derselben im dritten Bande der Soucietschen 

 Sammlung. Von den Indern sind uns gar keine, mit Zeitbestimmungen begleitete astrono- 

 mische Beobachtungen aus älterer Zeit bekannt. Sie scheinen erst spät zu einer festen Chro- 

 nologie gelaugt zu sein. i .. . ■ ■ -• '. i.j.; 



