170 Hoffmann über Unzulässigheit eines Schlusses auf Sitten-Verfall 



und Gemütbs, alle Macht der Regieningen, der Gemeine -Verbände und des 

 hausväterlichen Ansehens aufzubieten, um diesen Zweifel zu lösen, und den 

 Fortschritten zur Verbesserung der Sitten ein entschiedenes Übergewicht zu 

 verschaffen. Andrerseits hat die Geschichte seit Jahrtausenden die leiden- 

 schaftlichen Ankläger ihres Zeitalters beschämt: dieselben Tage, worin nach 

 ihrer Überzeugung das äufserste Maafs des sittlichen Verderbens überfliefsend 

 erfüllt war, ^yln•den für ihre Enkel die gute alte Zeit, das verlorne Paradies, 

 dessen ihi-e Zeit sich durch ihre Gräul und Verbrechen täglich iniwürdiger 

 machte. Bei solchen Erfahrungen mahnt die Bescheidenheit dringend, Täu- 

 schungen, welche seit mehr als vierzig Jahrhunderten die Welt beheri'schten 

 imd verwirrten, auch im einundvierzigsten zu befürchten. 



Namentlich ist es die Zahl der zur gerichtlichen Untei'suchimg ge- 

 kommnen Verbrechen, aus deren Zunahme der Beweis geführt werden will, 

 dafs der Verfall der Sitten zunähme. Es ist dagegen mit Recht erinnert wor- 

 den, dafs es nicht allein auf die Anzahl, sondern auch auf die Beschaffenheit 

 der strafbaren Handlungen ankommt : daher ward die Nothwendigkeit aner- 

 kannt, dieselben unter gewisse Abtheilungen zu ordnen, die sich entweder 

 auf den Gegenstand jener Handlungen, oder auf die Persönlichkeit dei-er be- 

 ziehen konnten, welche sie begingen. In letzterer Beziehung machte mm 

 einen besonders tiefen Eindruck das noch sehr jugendliche, ja sogar kindliche 

 Lebensalter einer beträchtlichen Anzahl derer, welche wegen Verbrechen in 

 gerichtliche Untersuchung gekommen wai-en. Die Anzahl dieser jugendli- 

 chen Verbrecher, und besonders ihre schnelle Zimahme fast von Jahr zu 

 Jahr, ward ein Schreckbild, welches allen vorgehalten vnn-de, die nicht un- 

 bedingt an die schnelle Zunahme der Unsittlichkeit glauben wollten. Wie 

 verschieden nim auch die menschlichen Ansichten von dieser Erscheinung 

 sein möchten ; so verdient sie jedenfalls eine sehr ausgezeichnete Aufmerk- 

 samkeit : auch die preufsische Regierung hat ihr dieselbe gewidmet; die Mi- 

 nisterial- Abtheilung für den Unterricht empfängt jährlich von den sämmtli- 

 chen fünf- und zwanzig Regierungen, imd von dem Polizei Präsidium zu Ber- 

 lin sehr ins Einzeln gehende Nachrichten von denjenigen Verbrechen, de- 

 rentwegen Kinder und junge Leute, welche dem kindlichen Alter noch sehr 

 nahe stehen, in Untersuchung gerathen sind. Diese Nachrichten werden 

 auch dem statislischen Bureau mitgetheilt, aus dessen Sammlungen nachste- 

 hende Übersicht entnommen ist. '/tfff' ' ' Tir/f. 01^1 •,f!"'jiuili ••'■- M' 



