mit welchen im 13. Jalirli. d. verscJi. Classcn d. Freien bezeichnet wurden. 363 



sonen ximfassenden Classe der Freien vereinigt werden und worin der 

 Rechtsbegriff der freien Herren besteht. Die Beschreibung des Schwa- 

 benspiegels, dafs sie andere Freie zu Mannen haben, enthält diesen Rechts- 

 begriff nicht; denn auch die im fünften Heerschild stehenden Freien kön- 

 nen die Lehensherrlichkeit besitzen, wie der Sachsenspiegel ausdrücklich 

 bemerkt, ohne dafs sie dadurch in den vierten Heerschild treten, in wel- 

 chem die freien Herren stehen ; vielmehr bleibt die höchste Stufe die einem 

 gemeinen Freien im Heerschild gebührt immer der fünfte Heerschild. Er 

 steht in diesem, er mag sein Lehen von einem Fürsten oder von einem freien 

 Herrn empfangen, er mag selbst Vasallen haben oder nicht, und er tritt in 

 den sechsten Heerschild , welchen sonst nach dem Schwabenspiegel die Mi- 

 nistei'ialen haben, wenn er Vasall seines Genossen wird. Es ist mithin zwar 

 auch nach dem Sachsenspiegel klar, dafs der Stand der freien Herren ein 

 anderer ist, als der welchen dieses Rechtsbuch unter den Schöffenbar- 

 freien versteht; es bleibt jedoch im Sachsenspiegel ganz unentschieden 

 dm-ch welche Eigenschaften jener erlangt wird. Nur der Schwabenspiegel 

 spricht sich darüber aus ; es ist ein höherer Geburtsstand, eine höhere Gat- 

 tung der Freiheit, welche den Stand der freien Herren bestimmt; sie sind 

 den Fürsten im Geburtsstande gleich, nur im Rang von ihnen verschieden, 

 während Freie, die nicht zu dieser höheren Classe gehören, nicht blos dem 

 Range sondern auch dem Geburtslande nach unter ihnen stehen, imd die 

 Ehe der hohen Freien mit diesen eine ungleiche Ehe, eine Mifsheirath ist, 

 welche eben so wie die Ehe zwischen Freien und Unfreien das Kind nicht 

 einmal in den höheren Stand des Vaters erhebt. ' ' 



Wäre statt des Ausdrucks Semperfreie, mit welchem der Schwaben- 

 spiegel diesen höheren Geburtsstand bezeichnet, der Ausdruck Adel ge- 

 braucht, so würde man die Verbindung der freien Herren mit dem Fürsten- 

 stande weniger auffallend finden. Die Abstufung: Edle und Freie, ist eine 

 schon den ältesten Rechtsquellen bekannte, und selbst die, welche bezwei- 

 feln ob die Unterscheidung eines edlen und freien Geburtsstandes bei 

 allen Völkern deutscher Abkunft ursprünglich gefunden werde, räumen ein, 

 dafs sie bei vielen derselben sich nicht läugnen lasse. Würde mithin der 

 Stand der Fürsten und freien Herren als Adel den übrigen Freien entgegen- 

 gesetzt, so würde die alte ursprüngliche Eintheilung als fortbestehend dar- 

 gestellt; der Begriff des Herrenstandes fiele mit dem des Adels in eines zu- 



Zz2 



