AUTOUR DES MONTAGNES. 29 



opposées. On devait donc croire qu'il aurait du en être bientôt 

 rempli , et cependant il n'en fut pas ainsi ; à mesure qu'ils y 

 entraient, soit d'un cote', soit de l'autre, ils étaient soulevés par 

 un vent vertical qui les faisait fondre et disparaître entièrement , 

 en sorte que, malgré la quantité qui ne cessait d'arriver, l'air 

 demeurait toujours clair et transparent; mais le bassin 

 finit par se refroidir ; le soir , le vent vertical cessa , et cette 

 plaine élevée demeura couverte d'un brouillard extrêmement 

 épais; enfin, ces vapeurs accumulées dans le haut de l'atmo- 

 sphère retombèrent pendant la nuit , et il pleuvait encore le 

 lendemain matin. 



D'après les renseignements que j'ai obtenus des habitants du 

 pays , le fait signalé par de Saussure serait très-ordinaire en 

 certaines années ; et ils comparent les colonnes de nuages 

 poussées par les vents opposés à la rencontre de deux armées 

 qui , tantôt, s'avançant l'une contre l'autre, viennent se heur- 

 ter , tantôt reculent pour revenir à la charge avec plus de 

 furie un moment après. 



Les détails de ce phénomène cadraient , comme on le voit, 

 assez exactement avec quelques-unes des circonstances d'un 

 flux atmosphérique très-prononcé , et ils me firent sup- 

 poser que le col du Mont-Cénis devait être une station très- 

 convenable pour étudier les brises ; mais, dès mon arrivée, je 

 pus reconnaître qu'il n'en était pas ainsi. 



Il ne forme d'abord qu'un accident orographique de peu 

 d'importance dans l'ensemble du système alpin qui l'envi- 

 ronne ; des cimes beaucoup plus élevées le dominent , et leur 

 effet doit être naturellement prédominant. D'un autre côté, il 

 est situé entre les deux grandes vallées d'Oulx et de la Mau- 

 rienne, qui n'y aboutissent point, et, par conséquent, il ne peut 

 ressentir tout au plus que l'effet des dérivations latérales de 

 la première par la profonde dépression de la Novalaise; car, le 

 versant de la Maurienne, n'offrant aucun embranchement de ce 



