AUTOUR DES MONTAGNES. 41 



Le temps était d'une chaleur accablante , le soleil pale ; 

 l'Ouest , le Sud-Ouest régnaient dans les plaines de Turin , et 

 le Nord, sur les hauteurs comme sur le versant occidental des 

 Alpes. Entre Carême et Settimo , j'observai des groupements 

 de nuages autour des sommités latérales , lesquels s'accrurent 

 dans la journée au point de simuler des nuages orageux ; 

 cependant le zénith de la vallée restait pur. Ce phénomène 

 s'était déjà manifesté la veille ; car alors , des hauteurs de St- 

 Marcel, je voyais s'amonceler , sur les Alpes de Gressonney, 

 des vapeurs très-denses ; elles étaient le prélude de ces épou- 

 vantables orages qui devaient bientôt mettre fin aux séche- 

 resses excessives de cet été en apportant la désolation dans le 

 pays; et ces préambules d'une immense perturbation atmos- 

 phérique se répétèrent journellement jusqu'au 1 2 septembre , 

 la nuit venant chaque fois détruire l'accumulation vaporeuse 

 du jour. 



Vallées de Gressoney et de la Sésia. 



Dans la soirée du 12, étant à Gressoney-la-Trinité, je vis 

 les premiers éclairs du coté des cimes du mont Cervin et du 

 Rothorn ; cependant la nuit vint encore, avec ses brises descen- 

 dantes, entraîner ces masses orageuses; et, dans la matinée 

 du 1 3 , l'air était d'une telle transparence que tous les acci- 

 dents de la structure du Lyskamm, ce magnifique annexe du 

 Mont-Piose , paraissaient dans toute leur pureté. Je me déci- 

 dai donc à traverser le pas d'OIlen ; mais les brises ascen- 

 dantes, combinées avec le Sud-Ouest, qui dominait alors sur 

 les Alpes depuis Genève jusqu'au St-Bernard , tandis que le 

 Nord-Est régnait du côté de l'Italie, ramenèrent, vers les 

 9 heures , les vapeurs qui défilèrent par les gorges en tour- 

 billonnant avec une imposante majesté, puis se réunirent au- 

 tour des cimes, qu'elles masquèrent bientôt jusqu'à la hau- 

 teur du chalet de Gabiclte ; enfin, vers midi, la condensation 



