AUTOUR DES MONTAGNES. 1\ 



sur la gauche deFirminy, puis se trouve barrée brusquement, 

 à son extrémité inférieure, par la ligne rocheuse de R ivoire, 

 de Cornillon, de rilermitage, des Côtes Noires, des crêts de 

 Tremat el d'Essumain; d'où il suit que les eaux de l'Ondaine 

 ne peuvent s'échapper vers la Loire que par une étroite fissure 

 formant le défilé de la Noirie. 



Voyons maintenant ce qui résulte de cette configuration 

 relativement à l'ensemble de la masse atmosphérique que 

 laissent écouler les flancs du Pilât et les hauteurs avoisi- 

 nantes. 



Elles entraînent les fumées des villages supérieurs de la 

 Ricamarie et du Chambon , de manière à les étaler réguliè- 

 rement vers les heures du crépuscule , conformément à la 

 loi générale; mais le courant descendant, étant arrivé à l'é- 

 vasement de Firminy, ne peut pas s'épancher d'une manière 

 directe vers la Loire, à cause du resserrement de la Noirie ; 

 il est contenu, d'ailleurs, sur la droite, par la chaîne des col- 

 lines qui s'étend depuis la Ricamarie jusqu'aux Cotes Noires, 

 en sorte qu'il s'infléchit vers l'opposite, en longeant les bords 

 de la plaine latérale formée par l'embouchure de la Gam- 

 pille, et ce n'est qu'après avoir fait ce circuit qu'il revient an 

 défilé de la Noirie : c'est ce que démontrent du moins les al- 

 lures des fumées de Firminy , de Grand Fraissc et des 

 Planches, dont les premières tirent vers le S-O, et les autres, 

 successivement vers le N-O, puis vers l'Ouest. En un mot, ce 

 courant aérien semble astreint à la loi que certains fleuves su- 

 bissent dans les plaines placéesvers leur embouchure dans la 

 mer. Celle-ci, opposant une digue à leur impétuosité, les force 

 à faire ces contours plus ou moins nombreux qui ont plu- 

 sieurs fois servi de règle aux explorateurs des pays inconnus, 

 pour savoir s'ils approchent ou s'éloignent des cotes mari- 

 times. Telle est du moins l'explication qui m'a paru la plus 

 naturelle des faits que j'ai pu observer, à plusieurs reprises, 



