AUTOUR DES MONTAGNES. 1 t 



plus saillant qu'aussi longtemps que le crépuscule nie le 

 permit , je voyais , pour ainsi dire , à coté de moi toutes les 

 parties supérieures de l'atmosphère des plaines demeurer 

 couvertes de vapeurs tellement épaisses, que, de ma station, 

 elles ressemblaient à des nuages. Comment expliquer cette 

 différence autrement qu'en admettant que le reflux des mon- 

 tagnes ramena dans la soirée, vers les parties basses, les va- 

 peurs que le flux avait élevées durant le jour; entraînement 

 dont l'action ne put se faire sentir au zénith des plaines. Ce- 

 pendant les observations de M. Clerc constatent que la lune 

 parut à son tour, avec tout son éclat, au-dessus de Lyon, vers 

 les 1 heures; mais aussi, le lendemain matin, dès les 6 heures, 

 le ciel de Lyon était de nouveau vaporeux , tandis que celui 

 des hauteurs demeura limpide jusque vers 1 heures, époque 

 «à laquelle la transparence matinale y fut aussi détruite par 

 l'envahissement graduel du nible (1) de la plaine. 



Ce dernier effet de dissolution des vapeurs atmosphériques, 

 en retard sur l'abaissement occasionné par les montagnes, et, 

 par conséquent, indépendant de celui-ci, est, pour ainsi dire, 

 périodique dans les soirées calmes, et se manifeste aussi bien 

 au-dessus des continents que sur la vaste étendue des mers. 

 Les marins l'expriment à leur manière en disant que la lune 

 mange les nuages. Mais mettons de coté la voracité de notre 

 satellite, pour nous rendre raison du fait en nous basant sui- 

 tes lumières de la saine physique , et, pour cela, résumons 

 d'abord tous les détails qui le caractérisent, en supposant une 

 journée même très-couverte. 



On peut observer qu'alors, en général, vers l'heure du cou- 

 cher du soleil , c'est-à-dire moins tard en hiver qu'en été , les 

 nuages éprouvent presque infailliblement une diminution dans 

 leur densité, au point de disparaître entièrement, ou de laisser 



(I) On entend par nihlo une atmosphère vaporeuse. Celle expression lyonnaise 

 devrait être introduite dans la météorologie, à cause de sa concision. 



