AUTOUR DES MOXTACNES. G 7 



Ces chiffres paraîtront sans cloute assez nombreux pour ap- 

 puyer la généralité de la proportion énoncée ; et, au premier 

 aperçu , ils semblent se prêter à l'application de la théorie 

 qui a déjà été donnée à l'occasion du phénomène des brises du 

 littoral maritime, dont l'analogie avec celles des montagnes 

 doit être maintenant bien sentie ; c'est-à-dire que, sachant que 

 l'on explique les brises de mer par les ruptures de l'équilibre 

 atmosphérique , occasionnées alternativement le jour et la 

 nuit par les fortes variations de température que subit l'ait 

 des plaines, tandis que celui qui recouvre les mers en con- 

 serve une beaucoup plus constante; on pourrait aussi être 

 tenté de dire que, si, dès le coucher du soleil, la température 

 s'abaisse proportionnellement davantage au-dessus d'une 

 plaine que sur les hauteurs , la contraction doit faire affluer 

 vers celle-là l'air de la région montagneuse , et que récipro- 

 quement, durant le jour, l'atmosphère des plaines, s'échauf- 

 fant davantage , doit tendre à s'élever et produire les vents 

 ascendants ; mais alors l'explication du fait serait en contra- 

 diction avec celle des brises de terre et de mer, car si , dans 

 les deux circonstances, on a, d'une part, une constante, et de 

 l'autre, une variable , il ne faut pas non plus perdre de vue 

 que leur position relative est inverse , en sorte que , si l'on 

 conçoit facilement que la raréfaction diurne de l'atmosphère 

 continentale détermine l'aspiration d'un vent de mer, on 

 doit aussi naturellement supposer que la même raréfaction 

 diurne de l'atmosphère des plaines doit déterminer la chute 

 de l'air froid et condensé des hauteurs, et, par suite, pro- 

 voquer un courant descendant , résultat contraire à l'obser- 

 vation. 



Il en serait de même pour le vent nocturne ; car, si aloi'9 

 la sommité se refroidit proportionnellement moins que la 

 plaine, il serait possible, jusqu'à un certain point, d'admettre 

 qu'elle doit maintenir l'air dans un état de dilatation quel- 



