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tcur est arrivé à sa limite extrême ? eh bien ! qu'importe que 

 l'arbre ait cessé de s'élever , s'il continue à croître en gros- 

 seur, et, par conséquent, en volume comme en valeur? 



Les études les plus rigoureuses sur l'accroissement des 

 bois, celles, par exemple, de M. Cotta, ne peuvent aboutir 

 qu'à faire connaître les progrès de l'accroissement en vo- 

 lume. Or, il suffit de posséder les notions les plus élémen- 

 taires de physiologie végétale , pour savoir que l'accroisse- 

 ment en volume ne finit qu'au moment où l'arbre entre dans 

 la période de repos, c'est-à-dire lorsqu'il est devenu futaie : 

 on pourrait penser que, du moins, il est tout-à-fait essentiel 

 de ne pas pousser Fexploitabilité au delà de ce dernier terme, 

 que la nature semble avoir voulu poser elle-même. Eh bien! 

 nous venons de voir qu'en allant bien au-delà de cette bar- 

 rière, on obtient cet effet, à" une réduction dans le revenu 

 largement compensée par un accroissement dans le capital. 



De là cette conséquence, que, comme nous l'avons annon- 

 cé page 330, la précision des tables de M. Cotta est indiffé- 

 rente à la justesse des raisonnements fondés sur les données 

 expérimentales de cet auteur. Les tables de ce savant forestier 

 seraient inexactes dans tous leurs éléments , qu'il n'en serait 

 pas moins démontré avec la dernière évidence 



Que, dans les forêts de composition homogène, l'exploita- 

 bilité la plus prolongée sera toujours la plus productive en 

 matière , pourvu que des éclaircies pratiquées périodique- 

 ment favorisent l'accroissement des arbres jusqu'au terme fa- 

 tal que la nature a imposé à chaque essence, suivant le sol et 

 le climat. 



Toutefois, on aperçoit deux limites infranchissables : 



Pour les taillis , c'est l'âge oii les souches commencent à 

 perdre de leur force de reproduction ; 



Pour les futaies, c'est l'âge où cesse la fécondité, et où 

 commence le dépérissement. 



