DES FORÊTS. 107 



composer l'immeuble, évaluer, d'une part, la superficie d'a- 

 près l'inventaire exact de ses divers cléments , et de l'autre, 

 le sol d'après le parti le plus avantageux qu'il soit possible 

 d'en tirer, ou d'après l'emploi le plus productif qu'on puisse 

 en faire ; ce qui présuppose la faculté de traiter la foret à 

 volonté., c'est-à-dire la faculté de la dénaturer, ou, pour se 

 servir du mot propre, de la défricher. 



Remarquons, toutefois, que cette faculté n'entraîne pas tou- 

 jours, à beaucoup près, la destruction de la foret aliénée; il est 

 même démontré que l'exercice de cette faculté est assez rare- 

 ment réclamé par l'intérêt bien compris des propriétaires (1); 

 mais ce qui annonce surtout que la tendance au défrichement 

 des bois est moins prononcée qu'on ne le croit vulgairement, 

 c'est qu'une foule de propriétaires qui pourraient, par des ex- 

 ploitations prématurées, réaliser des transformations rétrogra- 

 des, s'interdisent de loucher au capital de leurs forets : or, ces 

 transformations, dont futilité pécuniaire ne saurait être mise 

 en doute, et que se refusent cependant les propriétaires, fort 

 libres d'ailleurs de se les accorder, qu'est-ce autre chose si- 

 non des destructions partielles de l'immeuble forestier , des 

 défrichements plus ou moins avancés, en un mot, des défri- 

 chements inachevés? 



Un exemple nous paraît nécessaire pour faire comprendre 

 cette dernière pensée : supposons que l'État aliène une forêt 

 d'une consistance équivalente à celle de notre aménagement 

 à 100 ans ; 



Cette forêt vaudra en apparence. . . 80,825 fr. 

 en réalité 1o2,626 



Elle aura même une valeur encore plus élevée que ce der- 

 nier chiffre si le sol est propre à former une très-bonne terre 

 arable; mais, pour ne pas forcer l'hypothèse, admettons que 



(1) L'auteur du présent travail s'est occupé de ce sujet dans un écrit particulier. 



