'1 1 6 DK L'AMÉNAGEMENT 



C'est ainsi qu'à chacun de nos besoins correspond un ca- 

 pital dont les produits sont spécialement affectés à la satis- 

 faction de ce besoin. La prééminence relative des capitaux 

 semble devoir se déterminer par le caractère plus ou moins 

 impérieux des besoins auxquels ils se rapportent. Ainsi, les 

 terres, qui fournissent les premiers aliments de l'homme, oc- 

 cupent, à coup sur, le plus haut degré de l'échelle ; et pour- 

 tant que seraient les produits de l'industrie agricole , de 

 cette nourricière du genre humain, si la société n'avait pas, 

 dans sa marine , dans ses forteresses , dans le matériel des 

 armes de guerre, des capitaux dont l'emploi, confié au cou- 

 rage de ses soldats , assure au paisible cultivateur le libre 

 exercice de ses facultés et l'entier développement de son 

 travail ? 



Quelle dissemblance, toutefois, entre ces capitaux, que la 

 réflexion nous montre comme tellement indispensables , que 

 la société cesserait d'exister si les uns ou les autres étaient 

 rayés du bilan de ses richesses ! Ceux-ci , tels que la terre , 

 sont la source de produits que chaque année voit se partager 

 entre le possesseur du sol et celui qui a acquis le droit de 

 l'exploiter ; ceux-là , tels que les capitaux énumérés tout-à- 

 riieure, loin de donner naissance à quelques profits matériels, 

 à quelques valeurs échangeables, ne sont , au contraire, qu'une 

 cause de frais , une véritable charge. Cependant gardons- 

 nous de dire que ces capitaux sont improductifs; ces capitaux 

 ne donnent pas des profits ou des revenus appréciables en 

 argent ; on ne peut pas rechercher le taux de la rente pour 

 ces capitaux , puisqu'on ne saurait assigner en chiffres l'un 

 des deux termes du rapport , dont la rente n'est que l'expres- 

 sion. En un mot, ces capitaux ne donnent pas de rente, et 

 néanmoins leur utilité, leur importance, leur nécessité même 

 n'est l'objet d'aucun doute. A la vérité, ces capitaux ne don- 

 nent pas de rente, mais ce n'est pas à dire pour cela qu'ils ne 



