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rente, les autres n'en donnent point ; mais tous figurent dans 

 l'inventaire de la richesse sociale, tous constituent des biens. 

 On a dit avec raison que la définition du bien et de la valeur 

 dépend le plus souvent de nos idées et de nos opinions , qui 

 déterminent plus ou moins la valeur des choses. 



De ce qu'un capital ne donne pas de rente, il ne faut donc 

 pas conclure qu'il ne donne aucun profit. Ce capital donne 

 des pz'ofits d'une nature ou d'une autre ; et si ces profits ne 

 peuvent pas être représentés par une valeur pécuniaire, c'est 

 uniquement parce qu'ils existent sous une forme immaté- 

 térielle, et non point parce qu'ils n'existent pas du tout. On 

 peut concevoir le plus parfait rapport d'égalité entre deux 

 capitaux dont l'un serait pourvu d'une rente , et dont l'autre 

 en serait entièrement dénué. Un exemple va nous démontrer 

 cette vérité. Je veux fixer un capital de 100,000 fr. , fruit 

 des épargnes d'une carrière laborieuse : je puis le confier à 

 un banquier, ou le placer sur obligation hypothécaire , et en 

 tirer ainsi un taux de 5 p. "^un revenu annuel de 5,000 fr.; 

 mais les risques que j'aperçois dans le premier placement, et, 

 dans le second , les ennuis d'une expropriation possible , me 

 déterminent à préférer l'achat d'un domaine de 1 00,000 fr. 

 qui ne me donnera qu'un revenu de 2,500 fr. , à raison de 

 2 1/2 p. °/ . Je puis considérer alors mon capital comme 

 fractionné en deux parties de 50,000 fr. chacune : la pre- 

 mière est productive d'un revenu de 2,500 fr., et l'autre est 

 productive de la sécurité que j'ai recherchée. 



Dans la première fraction de mon capital , je trouve une 

 rente de 5 p. °/ , et, dans la seconde partie, il y a absence 

 totale de rente, parce qu'en effet aucun rapport ne peut être 

 assigné entre deux termes de nature entièrement dissem- 

 blable. 



Ainsi, le degré de la rente n'est point la mesure d'après 

 laquelle on juge de la valeur des choses. Nous venons de voir 



