DES FORÊTS. 119 



deux capitaux de 50,000 fr. chacun, dont l'un donne une 

 rente de 5 p. °/ , tandis que l'autre n'en donne aucune, et 

 cependant ces deux capitaux sont bien d'égale valeur ; car, 

 pour peu qu'on suppose l'un inférieur à l'autre, il s'ensuivrait 

 que je ne posséderais plus un capital de 100,000 fr. , ce qui 

 serait contraire à la réalité. Il serait donc absurde de préten- 

 dre que l'un de ces capitaux est d'une moindre valeur que 

 l'autre , et que ma fortune se trouve diminuée par suite de 

 l'emploi que j'en ai fait. Une seule chose est changée , c'est 

 le mode de production de mon revenu , qui se compose ac- 

 tuellement de deux éléments , au lieu d'un seul dont il était 

 primitivement formé. 



Il reste démontré, jusqu'à la dernière évidence, que la va- 

 leur des capitaux est tout-à-fait indépendante de la rente, et 

 que cette valeur n'a point d'autre fondement que les produits, 

 soit matériels , soit immatériels , dont ces capitaux sont la 

 source. 



Mais, entre les capitaux qui ne donnent aucune rente et les 

 capitaux qui fournissent la rente la plus élevée , il existe une 

 succession de degrés qu'il serait sans doute très-difficile de 

 préciser, mais qu'on peut pourtant ramener à une certaine 

 échelle assez simple. 



11 suffit de jeter un coup-d'œil sur l'ordonnance générale 

 des richesses , pour remarquer une gradation , une sorte 

 d'hiérarchie entre les capitaux : les uns sont onéreux, les 

 autres ne donnent aucune rente , d'autres enfin sont produc- 

 tifs de rentes qui varient depuis zéro jusqu'à 20, 25 et peut- 

 être 30 p. j o . Sans entrer sur ce point dans des développe- 

 ments qui sortiraient de notre cadre, nous distinguerons : 



1 ° Les capitaux qui représentent les monuments publics , 

 les palais , les édifices religieux, les hôpitaux, les ports, les 

 roules, les remparts des places de guerre, etc. , en général , 

 tous ces capitaux qui , d'une part , ne rapportent pas d'argent , 

 et , de l'autre , sont d'une conservation dispendieuse ; 



