208 GÉNÉRATION DES INDIVIDUS NEUTRES 



Le pasteur Schirach crut d'abord avoir découvert que l'a- 

 bcille ouvrière n'était autre chose qu'une femelle imparfaite, 

 et qu'il n'y avait originairement aucune différence entre les 

 deux. Il observa que le même œuf qui produisait une fe- 

 melle lorsqu'il était placé dans une cellule spacieuse avec 

 une abondance de nourriture attrayante , ne donnait plus 

 qu'une abeille ouvrière quand il se trouvait placé dans des 

 circonstances contraires, et que l'on pouvait, à volonté, faire 

 éclorc des reines , en transportant dans des cellules royales 

 des œufs qui n'eussent dû produire que des ouvrières , et en 

 fournissant de la gelée ou bouillie royale aux larves qui pro- 

 venaient de ces œufs. 



En même temps que l'on révoquait en doute l'exactitude 

 des observations de Schirach , on en fit et publia plusieurs 

 autres dont les résultats concordaient avec les siens; puis, 

 lorsqu'elles eurent encore été confirmées par les expériences 

 subséquentes des deux Hubcr , on considéra la chose comme 

 décisive, et l'on cessa dès-lors de les scruter. 



Cet objet me parut toujours d'une telle importance pour 

 l'étude de la génération, que je me vis, pour ainsi dire, forcé 

 de les soumettre à de nouvelles investigations. Je n'eus point, 

 à la vérité, l'occasion de faire moi-même des expériences sur 

 les ruches ; mais je pensai que le seul examen des observa- 

 tions faites jusqu'à ce jour, et qu'une nouvelle et exacte dis- 

 section des hyménoptères , ne seraient pas sans intérêt. Je 

 soumis à un examen scrupuleux les principales observations 

 qu'on avait faites à ce sujet sur les insectes les plus importants 

 de cette classe; après avoir consacré vingt «années à leur ana- 

 tomie , et notamment à celle des abeilles, il en est résulté 

 pour moi la conviction que, jusqu'à présent, le sujet des traités 

 sur les hyménoptères est loin d'être épuisé ; et c'est ce qui 

 m'a déterminé à exposer les motifs de celte conviction à ceux 

 que leur goût porte à l'étude de l'action des forces sur l'en- 

 semble des êtres de la nature vivante. 



